赵之谦和吴昌硕都是清末“海派四大家”之一。他们算是半个老乡，赵之谦是浙江绍兴人，吴昌硕则是浙江安吉人。

吴昌硕出身于书香门第，从小就酷爱诗书和篆刻艺术。后来，太平军在浙江混战，吴昌硕全家被迫流亡在外。后来，他与家人走散，到处乞食为生，直到21岁才回到家乡。因为在外受尽了欺负，吴昌硕非常自闭。虽然他在艺术的道路上钻研不断，但总觉得不会有人认可和欣赏他，所以心里十分痛苦。而这时候的赵之谦已经是个36岁的艺术大师了。

当年初冬，赵之谦来到安吉参加一个亲人的酒宴。吴昌硕听说赵之谦来到了安吉，就找他诉说心里的烦恼。赵之谦看了他的一些作品后，觉得非常不错，但要想有所改变和突破，必须从改变他的内心开始。赵之谦想了想说：“你能帮我一个忙吗？”

“我？当然可以，但是我能帮上你什么呢？”吴昌硕吃惊地问。

“是这样的，我这个亲戚家要摆酒，但是他们家的人忙不过来。我想请你帮他们招呼客人，同时尽量地帮助他们，搬搬凳子、端端菜、倒倒酒。特别是那些单独赴宴的人，你还要多找他们聊聊天儿，可以吗？”赵之谦说。

吴昌硕虽然有些不安，但感觉也不是太难，就答应下来。当晚，吴昌硕来到赵之谦的亲戚家，按着赵之谦的意思尽心尽力地帮助别人，笑容可掬地帮人倒酒、端菜，热情地找单独来的人聊天儿。每个人都对他报以微笑，人们都邀请他坐下来一起吃，但是他都婉拒了。

直到酒宴结束，吴昌硕还没有吃晚饭。这时，赵之谦把吴昌硕拉到身边，向大家介绍：“为了帮助大家，他到现在都没有吃饭，但是你们一定不知道他是谁吧。他叫吴昌硕，是安吉一个非常优秀的年轻艺术家，可惜认识他的人不多。以后如果你们有空，可以经常去他家看看，欣赏或者收藏他的作品！”

话音落下，人们都惊诧极了。他们没有想到这个热情帮助别人的小伙子居然是个年轻的艺术家。人们纷纷上前和他握手，交朋友。第二天，人们相约一起到吴昌硕家里参观，欣赏他的作品。就这样，吴昌硕找到了自信，打开了心门。在广交朋友的同时，他以更积极的心态投入到了艺术中去，并且广收博取，书法、绘画、篆刻三艺并精。十几年后，他就成了“后海派”艺术的开山代表，与任伯年、赵之谦、虚谷齐称“海派四大家”。1913年，他还被推举为杭州西泠印社首任社长。

“一个人越自卑，别人就越走不进他的心里，他也就越无法被人接受和理解。要想改变自己的环境，必须先改变自己的内心。”晚年时的吴昌硕曾这样说，“所以我特别感谢赵之谦，是他用叫我帮忙的方式巧妙地帮助了我。如果没有他的帮助，就一定不会有后来的我。”

（北青）