中国是世界上最早认识漆或使用漆，并用漆制作器物的国家。中国漆器工艺具有悠久的历史，并获得了极高的艺术成就。几千年来，充满魅力且独具中国特色的漆器作品，是我国艺术史上辉煌的一页，同时是世界文化的重要组成部分。

中国是世界上最早使用漆器的国家。现存世界上最早的漆器于1977年在浙江余姚河姆渡新石器遗址出土，名朱漆姆木碗，碗高5.7厘米，距今已有7000多年历史。漆器收藏从漆艺发展史的角度看，有两次高峰：第一次在战国、秦汉时期，湖北江陵包山楚墓出土过一件彩绘漆奁。它描绘的是楚国贵族出行的场面。第二次高峰在明清时期，明代漆工艺家黄成写了一本《修饰录》，书中把漆器工艺分为14类101个品种。

战国是我国漆器工艺的第一个繁荣期。战国时期，由于巨大的社会变革引发的伦理意识和审美观念的变化，使得该时期的漆器工艺得以迅速发展。漆的色调以红、黑为主，特点是“朱画其内，墨染其外”。器内涂朱红，明快热烈；外髹黑漆，沉寂凝重，红黑对比，衬托出漆器的典雅和富丽，呈现出强烈的装饰效果，器物具有稳健端庄之美。

至秦代时，漆器的制造已经成为一个重要的手工业门类。与春秋战国相比，秦代漆器制作更为规整、精美，品种丰富，产量增加并广泛应用于社会生活的各个方面。秦代漆器在从春秋战国到汉代的漆器发展过程中，起到了承前启后的作用。秦汉漆器的纹饰红黑辉映、飞扬流动，在给人们以强烈视觉冲击和无限遐想的同时，更让人惊叹时人如此丰富、大胆的想象力和娴熟的绘画技巧。

王世襄先生曾用一句话概括了明清两代漆工艺的成就：“不同髹饰变化结合，迎来漆器的千文万华。”这一时期社会稳定、经济繁荣，漆工艺有了较大的发展。两代分别形成了以“果园厂”“造办处”为主的宫廷漆器制作中心，形成了中央与地方、官作与民作共同发展、互相影响、互相借鉴的局面。这一时期，漆器制品除了皇家自用外，还作为贵重礼品馈赠海外诸国。明清时期，常见的漆器有一色漆器、雕漆、填漆、彩绘、描金、堆漆等。纹饰一变以前的几何纹、动物纹、图案化纹饰占主流地位的传统风格，开始追求生活情趣与自然美。作品题材多取自自然界景观，具有浓郁的生活气息。器物种类涉及生活的各个方面，以宫廷漆器为例，有宫廷典章类、陈设类、日用类和文玩等。

从河姆渡新石器时代的朱漆木碗，到楚汉漆文化的繁荣，直至明清达到顶峰，中国漆艺绵延传承，走过了7000多年漫长又辉煌的历程。作为一种传统，漆器艺术曾经是中国人观照自然的载体。

随着近几年中国对于文物工艺的重视，以及中国古代漆器屡次在国际拍卖会上创出佳绩，昔日的中国奢侈品才重现历史的荣光。比起拍卖品类的数量浩繁，漆器的出现比率可谓凤毛麟角，而且多在香港拍出高价。2006年，香港苏富比一件清代“乾隆剔红御制诗笔筒”，拍出606.3万元港币。2007年，香港佳士得以497.3万元港币，拍出一件明朝宣德“剔红双螭荷叶式盘”。2008年12月3日，香港佳士得拍卖会上的明永乐“剔红双凤莲花盏托”上拍。此件漆器不仅工艺极为复杂考究，最为难得的亮点是盏托内乾隆皇帝的御题诗。结果，这款漆器以3314万元港币成交，创下了当时漆器拍卖的纪录。

漆器管理和保存的难度很大，漆器不怕水，但怕干燥、易裂。通常的恒温都不利于漆器的保管，从一定程度上形成了收藏的专业门槛。一般来说，温度以15至18摄氏度，湿度在55%左右最为适合，太干了容易裂，太湿了容易长毛。如果环境过于干燥，可用保鲜膜将漆器包起来加以保存。

（王增阳 整理）