新华社郑州4月7日电 王任，原名王锡立，1901年生，河南省桐柏县平氏镇人。九一八事变后，王任积极参加爱国学生运动。1933年秋大学毕业后，王任到桐柏等地教书，经常帮助穷人打官司。抗战胜利前后，王任在西安结识了后来担任中国民主同盟中央常委、西北总支部负责人的杜斌丞。在杜斌丞的影响下，王任坚定地把挽救中国的希望寄托在中国共产党上。1945年，王任加入民盟；同年10月，发起组织法制学会。

1946年2月10日，重庆“较场口事件”发生，国民党当局在各地掀起新的反民主、反共逆流。行销3万余份的民盟西北总支部机关报《秦风日报·工商日报联合版》（简称《秦风报》）因发表揭露国民党内战阴谋的文章，遭到国民党当局在信中装子弹、殴打报童、在邮局检扣报纸等恐吓。

面对暴行，王任挺身而出，在《秦风报》上发表谴责特务威胁人身安全、残害人民自由的文章。3月1日，大批特务冲入《秦风报》营业部，捣毁办公用具，砸碎报社招牌。王任慨然出任《秦风报》法律顾问，就报社营业部被毁事件向法庭提出公诉，义正词严地控告反动派摧残舆论、打击民主、侵犯人权的罪行。

同时，他在《秦风报》头版发表致报社长篇慰问信，痛斥“万恶的特务竟敢于光天化日之下公然捣毁报馆，行凶伤人，钳制言论，压制民主”，引起社会各界强烈反响。

1946年4月9日，国民党特务以检查毒品为名，非法查抄王任的家。特务们带去大烟土，栽赃陷害，诬蔑他吸食和贩卖毒品，将他逮捕入狱，并查封了他的律师事务所。

王任在狱中坚贞不屈，据理力争。社会各界要求释放他的呼声日益高涨。国民党当局决定对王任速予处决。1946年4月23日，王任被西安市警备司令部以“烟犯”罪名枪杀于西安玉祥门外，时年45岁。王任是为和平民主牺牲的民盟第一人。