禹州是座古城，2000多年前就已经有城墙和城壕。它在明代经历了脱胎换骨的改造，从土城“变身”为砖城。它有从辉煌到衰落的历史，即使在最“落寞”的岁月中，也是贫苦百姓的“庇护所”。

古城残墙，伫立颍滨

8月24日上午，阴云笼罩禹州城。古城北部，颍河与东护城河交汇处碧波荡漾。两河环抱的水湾西岸，有一座不高的土丘。它呈长条形，约两层楼房高，上面长满荒草，镌刻着岁月留下的痕迹。土丘西侧是钧官窑路。车水马龙的街道与杂草丛生的土丘为邻，宛如两个毫不相干的世界紧紧拼接在了一起。这座土丘便是禹州城墙。

禹州古称阳翟，故禹州城墙又被称为阳翟城墙。“禹州城墙有2000多年历史，到今天就剩下这一小段了！”禹州市文物管理处副主任教风麟说，禹州城墙初建于西汉，以夯土筑成。

西汉至元代的1500多年间，禹州城墙经历了怎样的变化，无史料可考。现存关于禹州城墙最早的记载，是明正统十三年（公元1448年），禹州知州徐明善修城。

明正德三年（公元1508年），禹州城墙迎来了一次脱胎换骨的变化。就藩禹州的徽王获准用砖石甃城，并修建四门：东门含春门、西门怀远门、南门朝阳门、北门拱辰门。

历经明清两代多次修葺，禹州城墙形成了长7.5公里、高7.5米、垛口2820个的庞大规模。

兵祸水毁，盛况不再

明正德年间修葺后，禹州城墙异常坚固。然而，再坚固的建筑物也抵挡不住岁月的侵蚀和天灾人祸。

禹州城墙遭受的第一大侵害是水毁。据史料记载：“明正德十六年（公元1521年），知州莫钝开渠引水注壕，城墙被暴水冲决30余丈；清光绪二十八年（公元1903年），颍水冲击禹州城东北角，城墙崩数十丈，知州曹广权修筑石堤，以固城基。”

禹州城墙遭受的另一大侵害是兵祸。在古代，禹州城墙经历了不计其数的战争，如明末，李自成率领20万农民军围攻禹州；清末，白朗农民军围攻禹州。20世纪，中原大战、抗日战争、解放战争的战火对禹州城墙造成了更严重的损害。

为方便疏散群众，躲避日机轰炸，1942年，国民政府河南省建设厅训令禹县政府扒掉城墙，具体要求是城墙完全扒掉，城壕隔一段、平一段。禹县政府建设科将此训令交发农林场（驻地在今张良洞）办复。农林场的意见是“禹县城壕北部为颍河河道，不能填塞；南部为山洪、坡水排入颍河的唯一通道，也不能填塞”。因此，当时只扒掉了部分城墙。后来，经历多次拆毁，禹州城墙只剩下钧官窑路旁的一小段。

城墙之下，百姓“穷家”

今天的禹州城墙以西，是密密麻麻的居民区。然而在新中国成立前，这里是禹州城最荒凉的区域。

今年88岁的刘天骧自幼在禹州城中长大。“城墙西边的那片区域，被称为连堂街！”他说，连堂街本是一条小街，东起三官洞、西至印心庵街北口，全长200余米，因北侧有连家祠堂而得名。过去，这里除了连家祠堂外，几乎都是空地。因此，东起钧官窑路、西至迎风阁的广大区域都被称为连堂街。

新中国成立前，连堂街聚居了很多贫苦百姓。他们有的在空地上搭窝棚生活，有的在城墙上挖土洞居住。当时，百姓烧火做饭多用散煤，使用前需要加入黄土。此外，陶器脱坯、烧砖也离不开黄土。于是，连堂街的百姓大多以卖黄土为生。刘天骧回忆，连堂街百姓卖的黄土大都取自禹州城墙。当时，禹州城的大街小巷都能听到“卖黄土”的吆喝声。卖黄土的生计让贫苦百姓度过了最艰难的岁月，却也在客观上破坏了禹州城墙。

现存的禹州城墙，长229米、高7米。1958年，禹州城墙被相关部门评定为县级文物保护单位。2016年，阳翟城墙（禹州城墙）被公布为省级文物保护单位。