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如果是第一次来到高桥营街道办事处老吴营社区，那么给人印象最深的恐怕就是围着社区整整一圈儿的老寨河了。据社区的老人介绍，这条河自开挖到现在已经有100多年的历史，河旁曾有高大的寨墙和4个寨门。不仅是老寨河，让人印象深刻的还有老人口中的“老吴营腐竹”，这可是当年老吴营社区最红火的产业，将近500户人家，400多户都在从事腐竹制作。
百年寨河据说由人“蒙眼而画”
从劳动路一直往北，到了宏腾路口左拐，穿过京广铁路涵洞就来到了老吴营社区的东侧入口。
10月13日上午，记者驱车来到这里，首先映入眼帘的是一条南北走向的小河，一座6米多宽的小桥是进入社区的唯一渠道。在桥北侧的河心处立着一尊高大的汉白玉雕塑——一名女子手执荷花，颔首低眉，很是亮眼。
“这条老寨河环绕我们社区正好一圈儿，最早是抵御匪患用的，如今成了我们社区一景。那尊高大的汉白玉雕塑是‘荷花仙子’，是修建社区东边的永兴寺时一起建的。在社区的西侧入口处还有一个类似的雕塑，那个叫‘散花仙子’。她们都是永兴寺菩萨身边的侍女。”看到记者围着高大的汉白玉雕塑边打量边拍照，骑车路过此处的77岁的社区居民袁国胜热心地跟记者介绍起来。
袁国胜说，他们这条老寨河开挖至今已经有100多年的历史，相传由村里一个叫张财聚（音）的练武之人“蒙眼所画”。“这个‘蒙眼画河’的传说我们村里不少人都知道。当初为了防匪患，村里需要修一条寨河。可是，寨河怎么挖？走向怎样？这些都是关键问题。”袁国胜说，公平起见，村里人想出了让人蒙着眼“画河”的方法。
“练武的张财聚皮糙肉厚，不怕苍耳之类的植物刺伤皮肤，在前面蒙着眼只管走，后面跟着一个人撒白灰。张财聚走到哪儿，后面跟着的人就把白灰撒到哪儿，白灰撒到哪儿，哪儿就是寨河。”袁国胜说，为何要蒙眼？这是因为“蒙眼所画”的河道不会因张财聚的个人恩怨影响走向。“如果他睁着眼‘画’，谁跟他有仇，他就可能把河道‘画’到谁家门口。若谁跟他关系好，他也可能会绕过谁家，把河道‘画’得远一些。”
“如今的老寨河最宽的地方有十几米，最深的地方有4米，碧波荡漾，河岸边绿意葱葱。其实在20 世纪八九十年代，它曾被严重污染。”采访当天，说起老寨河，老吴营社区副主任徐俊锋介绍，当时居民主要以加工腐竹增加收入，但粗放型生产对环境影响很大，老寨河里到处是垃圾，几乎把水渠填平。此外，生活污水也排入老寨河。2006年，在老吴营社区党支部书记王随乾的带领下，污染严重的老寨河得到了全面治理。通过疏通和硬化，居民重享“绿水环村”。“如今老寨河的军事防御作用已经淡去，但它默默守护着一方百姓，成为社区里一道别致的风景线。”
寨墙曾是抵御匪患的最大屏障
“以前，老寨河旁边还有一圈儿土质寨墙。寨墙有东、西、南、北四个门，但四个寨门并不处在一条直线上。”采访中徐俊锋告诉记者，除了老寨河是村里抵御匪患的利器外，寨墙也是不可或缺的。寨墙又高又厚，是村里抵御匪患的最大屏障。
徐俊锋说，寨墙最高的地方有2米，最低的地方为1.7米。他小时候寨墙还在，他放学后经常和小伙伴爬上寨墙玩。“听我曾祖父说，以前寨门对应的地方设置有木质吊桥，白天放下来，晚上吊起来。为了保护村民安全，有人在那里放哨。”徐俊锋说，他记事的时候，木质吊桥已改建成砖石结构。
“听村里的老人说，以前四个寨门还特意修了门楼。除了外围寨墙所围的大寨子外，里面还套了个小寨子，小寨子就在如今的永兴寺周围。小寨子只留一个寨门，朝南开。”徐俊锋说，那时村子里的人还有内寨人和外寨人之分。
说到寨墙如今为何消失，徐俊锋告诉记者，一方面是年代久远，常年风吹雨打缺少维护。毕竟是土质的，很多地方都慢慢损毁了。另一方面是20世纪80年代，村里人开始大量翻修房子，都来这里拉土，慢慢地，寨墙就消失了。
近500户人家，400多户都从事腐竹制作
“不仅老寨河和寨墙这些标志性地标让人记忆深刻，我们这里还有一种美食，它曾是我们老吴营的明星产品，不少村民都因它发家致富，过上了富足的生活。它就是‘老吴营腐竹’。”徐俊锋告诉记者，从1989年开始，老吴营村就以家庭作坊的形式做腐竹了。
徐俊锋说，村里人那时从河街亲戚那儿学了制作技术，然后亲戚带亲戚，村里的家庭式腐竹作坊如雨后春笋般越来越多。“当时将近500户村民，做腐竹的就有400多户，其余的从事外销腐竹的工作。”徐俊锋骄傲地说，当时村里不少厂子都注册了牌子，“长涛牌”最为知名，十里八乡都认它，这个牌子的腐竹甚至销售到了北京。
“大豆是制作腐竹的原材料。在社区的最东端有个小广场，曾经每天都会聚集很多开着‘小奔马’农用机械三轮车来卖大豆的人。最多时，小广场上能停100多辆这种三轮车。”徐俊锋说，这些卖豆的人大多来自临颍、鲁山、南阳、东北。当然，村里往外运送腐竹的大货车也不少，每天都有10多辆。1992年至2000年是他们“老吴营腐竹”最红火的几年，一家一年挣四五万元在村里很常见，家家户户都盖起了小洋楼。
“那时，外人都觉得我们老吴营人富，还因此引发了不少稀奇事儿。”袁国胜说，比如，当时外地人卖苹果，在老吴营邻村卖1.6元/公斤，到了老吴营，就卖2元/公斤了。“如果提出异议，卖苹果的就说，‘谁让你们老吴营人有钱啊’。”
“现在的老吴营，以前找不到一点儿腐竹作坊的踪迹。从2000年开始，因环保等问题，家庭式腐竹作坊慢慢停办了，到了2003年，就彻底消失了。”徐俊锋说，虽然红极一时的“老吴营腐竹”消失了，但老吴营人抓商机、能吃苦、敢拼搏的劲儿还留着。通过做腐竹销售赚取第一桶金后扎根儿北京的老吴营人，有不少人转了行，在北京、上海等地做起了一次性餐具和调味品生意。
徐俊锋说，他们村有一个叫李书义的人，如今在北京廊坊开了一家一次性餐具厂。厂子占地30多亩，资产丰厚。“还有一个在天津做调味品的人，生意做得也很大。他们致富不忘家乡，逢年过节都会给孤寡老人和贫困户送米、面、油等慰问品。李书义还计划在社区建个养老院，对社区70岁以上的老人免费供养。”徐俊锋说。