牌坊，又名牌楼，为门洞式纪念性建筑物，中华特色建筑之一，是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。

禹州市火龙镇龙池村就有这样一座古牌坊。它建于18世纪中叶清乾隆年间，雕刻精致、美轮美奂，历经几百年风雨，曾被日寇破坏。

精美古牌坊，曾遭日军坦克撞击

11月16日下午，禹州市火龙镇龙池村沐浴在初冬的阳光里。龙池村是个行政村，由龙东村和龙西村两个自然村组成。龙西村里有一条东西走向的大街横穿村子。大街北侧有一片空场，空场上矗立着一座精美的石牌坊。

这座石牌坊有3间。其4根支撑主体的立柱为青石，其余部位则是红石。牌坊的最上部是滴水檐建筑。其顶部的镂空雕件已经损坏；中间有两块匾，靠上的匾刻着“钦旌贞节”四个大字，靠下的匾上有“旌表儒士周国才妻李氏节孝坊”十几个字；旁边的横梁、立柱上雕刻着蟠龙、八仙等人物。牌坊的立柱下，还有几只栩栩如生的石狮子。

“龙池花石坊建于清乾隆十九年（1754年），以前许昌到洛阳的官道就从牌坊下通过。”禹州市文物管理处副主任教凤麟说，龙池花石坊主体用青石和红色火成岩制作而成，通高11米、宽7米，是为了表彰当时龙池村的儒士周国才妻李氏的贞节、孝道，经乾隆皇帝御批敕建的四柱三间歇山式二层石牌楼，且有圣旨悬挂贞节坊之上，占地面积10.182平方米。抗日战争时期，日军坦克曾撞击牌坊北柱与墩台，至今留有痕迹。2006年，它被河南省人民政府公布为省级文物保护单位。

石刻精美，巧夺天工

“龙池花石坊的最大看点是牌坊上的雕刻！”教凤麟介绍，龙池花石坊上的雕刻，大都采用圆雕、浮雕、镂雕，造型有人物故事、飞禽走兽及祥云等，技艺精湛、巧夺天工，是禹州乃至中原地区少见的古代石刻艺术精品，具有很高的历史价值和艺术价值。

牌坊的出现，缘于古代里坊制度。所谓里坊，就是把城区分为若干个方格，先叫里，后称坊，是古代城市人口聚居的基本单位。其典型代表就是唐代的长安与洛阳。统治者常把有功之臣，或者比较勤勉、诚实的人的姓名、事迹写成牌子，挂在坊门之上，称为旌门之制。牌坊的旌表功能就肇始于此。宋代以后，牌坊的样式逐渐定型，并形成了三种主要形制——冲天牌坊、冲天牌楼和屋宇式牌楼。明清两代，牌坊的发展达到了顶峰。

就用途而言，牌坊可分为17种，包括功德坊、忠节坊、科甲功名坊、名宦名门坊、孝懿坊、贞节坊、仁义慈善坊、百岁庆寿坊、历史纪念坊、学宫书院坊、文物尊崇坊、衙署府第坊、宅前感恩坊、街巷道桥坊、会馆商肆坊、陵墓祠庙坊及胜景胜迹坊。龙池花石坊就是一座贞节坊。

禹州以前牌坊数量是周边县市之最

“过去，禹州称得上是一座‘牌坊城’，数量为周边县市之最！”教凤麟说，元、明、清三朝，禹州城内都有大量牌坊修建。

禹州元代牌坊有据可查的约10座。比较著名的有古颍川郡坊、嘉惠元元坊。其中，古颍川郡坊为官立，属纪念坊，位于古州衙前，即今煤市口附近。

禹州的明代牌坊被载入史书的有44座，基本为功名坊。比较有名的有冢宰坊、五朝元老坊、进士坊等。其中，冢宰坊和五朝元老坊皆为纪念明代吏部天官马文升而立。冢宰坊位于今天的禹州西大街，因吏部尚书被称为天官冢宰而得名；五朝元老坊则是马文升的子孙向明廷请求，于明万历三十年（1602年）建造的。进士坊，则是为纪念明代文渊阁大学士兵部尚书刘宇而立，在今颍河大街中段。

禹州的清代牌坊更多，有100多座，但大多为贞节坊。

遗憾的是，历经风雨之后，禹州城中的牌坊保存下来的很少。龙池花石坊成了“牌坊城”为数不多的风华遗存。