好大一棵树

第112期

树种：桐树

树龄：不详

地址：襄城县颍阳镇

□ 记者 李嘉 文/图

襄城县颍阳镇有座颍河公路大桥。

记者今天探访的老桐树，就在颍河畔。这棵老桐树有许多鲜为人知的故事。

树根盘根错节，树身高大、古朴

12月19日，记者驱车前往颍河公路大桥，抵达桥东侧后，顺着一条小路走了近100米，来到一个名叫“颍河风情港”的农家院。记者要探访的老桐树就在这个院子里。

院子里的老桐树约有5层楼高，树冠巨大，生长旺盛，犹如一把大伞。最奇特的地方是不少树根裸露在外，盘根错节。“2003年，这里就是农家院。我是2010年接手的。第一次看到这棵老桐树，我就觉得它外形古朴。”闻讯赶来的农家院老板刘长和说，他曾特地向周边居民打听老桐树的情况，但是没人知道它有多少岁。

“周边居民说，老桐树以前根部没有裸露，后来可能因为颍河的水位发生变化，它的根露在了外面。它就像一位老人屹立在颍河边，见证了附近的发展。我只要还在这里干，就会好好地保护它。”刘长和说。

这棵桐树被当地人称为“感恩树”

“我很喜欢有年代感的东西，对老桐树的故事格外关注。”刘长和说，当地人称这棵老桐树为“感恩树”。关于这棵老桐树，有一个传奇故事。

以前，老桐树附近的颍河边有一个渡口。该渡口是到京师、云贵、川蜀的必经之地，人来人往，非常热闹。某年，两名商人带着一批货物来此，准备乘船南下做生意，可是突然遇到大雨，河水暴涨，无法行船。

两名商人只得在这棵高大的老桐树下避雨。

两名商人在树下等了两天不见水位下降，很着急，无奈之下抱着老桐树恳求：“请树仙帮忙，让我们赶快乘船离去。如果显灵，日后一定重谢。”

不多时，乌云散去，暴涨的水位恢复正常。两人带着货物顺利乘船离去。由于及时把货物送到，两名商人赚了很多钱。

后来，两名商人为了感谢树仙，专程来到老桐树下焚香，并在树下立碑，刻上“感恩树”三个字。

“虽然无法求证故事的真假，但是我感觉‘感恩树’的寓意非常美好。做人和做生意都要懂得感恩，这样才能走得长远。于是，我把这个故事刻在石碑上，立于树下。”刘长和说。

老桐树不远处曾有座老石桥

“老桐树不远处的颍河上曾有座老石桥，叫颍河古石桥。我专门把桥的故事制作成展板，挂在农家院包间的墙上，希望更多的人知道这个故事。”刘长和说。

相传，颍河古石桥始建于北宋中期，是一座大型漫水桥，长200多米，共有72个孔，能并排过两辆马车。另外，桥墩上雕有龙头和龙尾，为石桥增添了美感。

“据传，石桥两头有2座石狮子，用来祛祸避邪。每次颍河发大水，桥面的水位从没有高过膝盖，行人能正常通过。因此，人们都说石狮子有灵性。”刘长和说，这事儿被县官知道后，他把石狮子搬到衙门口。谁知，第二天石狮子回到了原来的位置。县官不死心，再次把石狮子搬到衙门口，并用铁链将其锁上。结果，衙门口总是一片汪洋，无论如何用土填都无济于事。县官知道触怒了神灵，只好把石狮子送回原处。

“据说，1958年修建莲花寨水库时拆了老石桥，取走了大量石料。如今，人们只能在颍河边看到桥墩和一些巨型条石。从那时起，老石桥消失在人们的视野中。”刘长和说，2002年，有关部门在老石桥的一侧建了一座钢筋水泥桥，供当地人使用。