刘桢（？―217 年），字公干，东平宁阳（今山东宁阳县泗店镇古城村）人，东汉末年名士、诗人，“建安七子”之一，尚书令刘梁孙子。

刘桢博学有才，警悟辩捷，选为丞相（曹操）掾属，交好魏文帝和曹植兄弟。参加曹丕筵席时，平视王妃甄氏，以不敬之罪罚服劳役，署为小吏。建安二十二年（公元217年），染疾而亡，时年三十八。他的文学成就主要表现于诗歌，特别是五言诗创作方面，在当时负有盛名，与曹植并举，称为“曹刘”。如今存诗十五首，风格遒劲，语言质朴，重名于世。

刘桢的《瓜赋》应是吃瓜席上，命题咏物作赋。瓜为人类所食果品之一。瓜有多种，产地非一，而以辽东、庐江、敦煌为优。正因瓜有食用价值，观赏价值，因而诸多文士以诗、赋等文体歌咏它，使它进入了文学殿堂，大放异彩，从而附会了更多更奇的美丽动人故事，使人们倍感亲切。

这篇赋共三十二句，可以分为两个部分。第一大部分主要写种瓜得瓜的过程，描绘瓜秧与瓜实的形象；第二个部分主要写贵族老爷吃瓜的情景。有颂无讽，以取悦主人。

这篇短赋是咏物赋，单纯描绘瓜的形体，不会感人。这篇咏瓜赋，既从瓜的成长过程，又从瓜的形状、特征来写，形神兼备，更兼作者又是借瓜誉主，抒赞美之情，造成了吃瓜的神秘的氛围，烘托主人高贵的权势、身份，豪华气魄与奢侈的生活。

这篇短赋以咏物、铺叙、烘托见长，在不厌其烦地写瓜的成长过程，不同时期的不同特征，周密细腻，生动形象。

瓜是进贡于朝廷帝王的果品，以此招待客人，正是显得主人的高贵、豪爽、热情、礼贤下士，重人才的品格。这必然引发士为知己者死之情。这种激情与道理化为这篇咏物赋，因而显得情韵俱佳，文采洋溢，是咏物赋中的名篇。

至于语言文字简洁精美，那些带有色彩、光泽、情韵的词汇的运用，造句表意，更有助于突现此篇的题旨。

《瓜赋》

刘桢

含金精之流芳，冠众瓜以作珍。

三星在隅，温风节暮。

枕翘放藤，流美远布。

黄华炳晔，潜实独著。

丰细异形，圆方殊务。

扬晖发藻，九采杂糅。

厥初作苦，终然允甘。

应时湫熟，含兰吐芳。

蓝皮蜜理，素肌丹瓤。

乃命圃师，贡其最良。

投诸清流，一浮一藏。

更布象牙之席，薰玳瑁之筵，

凭彤玉之几，酌缥碧之樽。

析以金刀，四剖三离。

承之以雕盘，羃之以纤絺，

甘逾蜜房，泠亚冰圭。