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文化是一座城市的灵魂。在科举时代，奎楼是学子们祭祀朝拜的地方。奎楼总是建在文庙旁边，每当秋闱开考之前，到奎楼朝拜者络绎不绝。
如今，许昌已无奎楼，但奎楼街留下了奎楼的印记。紧邻春秋广场和春秋楼景区的奎楼街商铺林立，繁华依旧，继续讲述着“魁星点斗”的文运传奇。□ 记者 张铮 文/图
奎楼街上已无奎楼
9月1日上午，记者在奎楼街见到了曾经在这里居住的车红军。
“这一片原来是老居民区，南面有个莲城商场。当时，它和七一百货楼、人民商场一样，是市区重要的商贸中心。”车红军回忆说，北面（现在的天伦大厦对面）有一家医院，中间是一排排低矮、破旧的瓦房、平房。
奎楼街则因奎楼得名。不仅是许昌，全国许多地方都建有奎星阁或奎星楼。那么，奎星楼的作用是什么呢？在《孝经·援神契》中有“奎主文章”“奎星屈 曲相钩似文字之划”的记载。所以，相传奎星乃天上二十八宿中负责掌管文化的星神。《春秋元命苞》中更是认为汉字的起源同奎星有关。文章中有苍颉“仰观奎星园曲之势，俯察鱼文鸟语、山川指掌，而创文字”的描述。《历代名画记》中也有提到“奎有芒角，下主辞章”。
从这些古籍的记载中不难看出，古代的人们经常把奎星同文字、文章联系在一起。因此，奎星阁是文人用来祭拜奎星的地方，祈祷本地文人辈出，文风昌盛。古代的许多读书人都要到这里来祭拜，祈求自己可以考中状元，求得功名。
民间流传有“奎星点状元”的说法。据说寒窗苦读的文人世子虽多，可是只有被天上的奎星点中才能成为状元。奎星楼寄托了历代文人的美好愿望，他们希望可以被奎星点中，从此踏上仕途。
在许昌市规划展览馆二楼，依据明代《许州志》所载州境图、州城图、州治图等资料进行想象复原的“许州古城”，让我们得以“近距离”感受昔日许昌老城的古韵。
记者看到，在“许州古城”内，文庙东南方向有奎楼，就像一个四合院。城垣东南角附近有文昌阁，城墙上有一座二层阁楼，不过没有标注名称。
“许昌旧有文昌阁、奎星楼、文明寺，以此命名的街道有奎楼街、聚奎街、文昌街、文明街……”曾在许昌县（今建安区）政协部门工作多年的李季安（已逝），对许昌的旧貌格外熟悉，留下很多有关老城的文字记载。
“奎星楼在城东南隅的城墙上。”在市档案馆的档案中，对于奎星楼有这样清晰的文字记载。1990年，我市地名部门编撰的《许昌市地名志》（征求意见稿）对奎楼街有着这样的记载：“因清中叶在街南端城墙上建有奎星楼，街名因之。”对聚奎街，则有这样的解释：“清同治年间，奎星楼由南奎楼街南端的城墙上迁至城墙东南角。因面向此街，取‘奎星聚会、人才兴旺’之意命名。”
不过，也有资料记载许昌老城内的奎星楼为魁星楼。在《许昌县文史资料》中，聂海同著的《许昌“察院”魁星楼迁建原因》指出：“许昌魁星楼原建于魁楼街南端南城墙上，此街故称魁楼街。因魁星走文明路，故魁楼街北段称文明街。后将魁星楼迁建在东南角城墙上。”
如今，奎星楼随着老城墙一起消失在老城居民的视野里，奎楼街成为这段历史的见证。
曾是许昌城内的“粮食集散地”
“奎”与“魁”究竟有什么区别？
在第六版《现代汉语词典》中，“奎”字有两个意思，一为姓氏，二为“二十八宿之一”。奎宿为西方白虎七宿的第一宿，有星16颗。“古人多因其形似文字而认为它主文运和文章。”
“魁”在“魁星”词条中指的是北斗七星中成斗形的四颗星，还有一说指离斗柄最远的一颗星。另一种意思指神话中主宰文运兴衰的神。旧时很多地方都有魁星楼、魁星阁等建筑。“魁元”有“魁首”“第一名”之意。
封建社会，科举制度为改变阶层的唯一通道，所以各家各户盼望子孙金榜题名。每年农历七月初七是魁星的生日，文人墨客会去各地的魁星楼、魁星阁等处礼拜魁星，祈求科举顺利，功名有加。时至今日，在民俗中，魁星踢斗依然具有祈求神明护佑，祈盼学业、事业丰收的美好含义。学子们希望魁星护佑，金榜题名。
奎楼街，曾是许昌城内的“粮食集散地”。清末至民国年间，街内多设粮店，是许昌古城的粮食集散市场。
“该街有顺记、仁和兴、德太茂、华丰厚、同庆恒、石福太、六合凭、祥记等30多家粮行。这些粮行除收取买卖双方的手续费外，还利用‘出九进十一’的办法进行盘剥。他们贱价收买，高价出售，囤积居奇，牟取暴利。每到傍晚，各地车拉担挑的粮贩、粮户齐集于此，人喊马嘶，一片嘈杂之声。白天行里籴粜开市，过斗者喝唱数量之声不绝于耳。故中原地区流传有‘中原熟，奎楼兴’的俗语。”李季安在《忆民国时期的许昌县城》一文中说。
街头大槐树的记忆
经常去春秋广场的市民应该都知道，春秋广场南部有一棵百年大槐树。以前大槐树下立着一块牌子，上面写有“古树保护”等字。如今，这块牌子虽已不见，但大槐树四周砌有石台，内种冬青，保护着大槐树。
车红军介绍，许昌老城的车姓人集中住在奎楼街南段，属于南关社区二组，祖上是明代山西洪洞县大槐树下的移民。车姓人在奎楼街繁衍生息，到民国时，在城外还有不少土地，靠种地为生。同样，南关社区其他居民在城外也有地。现在的胖东来生活广场所在地，当年就是南关村二组的耕地。
据老人回忆，奎楼街是许昌老城中的一条老街。它南起南城墙，北至天平街，以文庙前街为界，分为南奎楼街和北奎楼街，其中北奎楼街又称文明街。
大槐树在奎楼街南段，暑天不少人在树下乘凉。再往前走，就到了城墙根。新中国成立后，城墙已经拆除，人们在城墙原址盖了不少茅草房。街口三角地带形成了一个菜市场，每天早上，各地菜贩总会聚与此。由于街口和灯塔较近，这里不仅有卖菜的，还有卖小吃的，很热闹。
如今，许昌城内还有与“奎”字相关的聚奎街和奎楼商业街。阁楼已逝，但美好的愿望依然留在人们心中。