中华文明博大精深、源远流长。玉器作为传统文化的重要载体，是中国古代文明的真实写照和客观反映。
玉璧作为古代社会重要的玉礼器，是玉器家族中历史最为悠久、内涵最为厚重的古代玉器之一。
在许昌博物馆内的展厅里，陈列着一件战国时期的精美玉璧，它外表看着很普通，但当你深入了解到它的历史背景与古玉文化之后，就会发现这件玉璧所蕴含的价值非同寻常。
那么，这件战国谷纹玉璧，它的用途都有哪些？11月12日，记者走入许昌博物馆，通过对文物专家的采访，帮读者深入了解这件玉璧。
1.玉璧在古时用途广泛
这件精美的战国谷纹玉璧被陈列在许昌博物馆一楼展厅，通过玻璃柜观看，它有烧饼大小。“这件战国谷纹玉璧外表看着很普通，但它所蕴含的历史价值是非常丰富的。”许昌博物馆保管部主任陈文利对记者说。
早在距今6000多年前的新石器时期良渚文化遗存中，就有数量较多且制作较为精美的玉璧。
玉璧最早产生于原始社会新石器时期，由于其蕴含着厚重的社会文化内涵，因此具有极为旺盛的生命力，一直到清朝都有不同形制和纹饰的玉璧出现。
玉璧是古代贵族所用的礼器，在不同历史时期和不同情况下，也有装饰和信物的作用。玉璧的功能主要分为四种：
一是祭器和礼器。
玉璧经常出现在重要的国家祭祀大典中，《周礼·春官·大宗伯》中记载：“以苍璧礼天，地黄琮礼地。”就是指玉璧最基础的礼仪功能主要用于祭祀。
二是佩戴和装饰。
《周礼》有“子执古璧”“男执蒲璧”的记载。
三是信物或馈赠品。
《荀子·大略》中记载：“问士以璧，召人以瑗。”就是指用玉璧表达相见之礼，在交往时作为凭证。
四是随葬品。
玉璧还经常被用作古代帝王和贵族的随葬品。尤其自春秋战国以来，随着玉器礼仪功能的逐渐弱化，玉璧作为陪葬品开始流行。
目前已发掘的汉代大墓中有众多的玉璧出土，常放在死者胸部和背部，有的放在棺椁之间，甚至还嵌在棺椁的表面作装饰用。
2.战国时期，玉璧是权力的象征
许昌博物馆的这件战国谷纹玉璧虽然是随葬品，但它的大小、材质、纹饰等细节不仅透露出当时贵族喜好华丽的心理，也反映了人们对玉璧的崇敬及喜爱。
新石器时期玉璧受生产力水平的制约，在原始切割工具的影响下，形制不太规整，或者是外周不甚圆，有的几乎近似方形，璧体厚薄不均匀，璧面不平，有的还留有切割痕迹，甚至还有两面宽度不一致的现象，或一面的直径略大于另一面，或者由于穿孔略微打偏，孔边有斜坡。
新石器时期玉璧选材大多采用地方玉料，如分布于内蒙古和辽宁一带的红山文化玉器，多采用岫岩玉；而大汶口、龙山、良渚等原始文化分布区的玉器，大多使用当地的硅质、石英、透闪石、阳起石等玉材制成。
陈文利说，许昌博物馆的这件战国谷纹玉璧采用和田玉制成，直径有10.5厘米。其形制规整，做工精湛，玉质温润，呈现油脂光泽，局部有褐色沁，中空，周围两面有排列整齐有序的谷粒状微凸式谷纹，形状为倒“e”形，纹饰下面有网状阴刻线条。经专家确认，这件战国谷纹玉璧为战国中晚期所制。
“和田玉主要产自新疆以南的昆仑山山脉，它以质地纯净、温润而闻名天下。”陈文利介绍，今天我们见到的新石器时代的玉璧，由于历史年代久远，均可见程度不一的沁色。而许昌博物馆的这件战国时期的精美谷纹玉璧，可以称得上是玉璧中的珍品。
“古人有天圆地方的思想，所以制作出圆形玉璧来与天沟通，表达对天的敬仰。”陈文利说。但与现代什么人都可以佩戴不同的是，战国时期，玉璧是神圣权力的象征，唯有权贵才有资格拥有。
3.玉璧上的谷纹与谷物有一定的关系
中国素有“古玉之国”的美誉，在中国传统文化中，玉璧，是中国古代玉器中最为常见且流传最为久远的品类之一。
古人从新石器时代就开始崇尚玉器。《荀子·德行》说：“夫玉者，君子比德焉。”《战国策》载：“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞。”《淮南子》载：“和氏之璧，得之者富，失之者贫。”可见人们对玉璧的偏爱。
“玉璧是我国传统的玉礼器之一，在中国玉器中所占的比重较大，知名度也高。”陈文利说，玉璧在新石器时代的良渚文化时期就已经出现，但玉璧基本上是素面，直到春秋时期才出现了谷纹璧。到了汉代，中国玉器的发展进入了巅峰时期，汉代玉璧同样发展到了鼎盛时期，不仅数量众多，而且质量出众。
谷纹，是中国古代玉器上最常见的装饰纹样之一。谷纹的出现与农耕文明的发展有关，蕴含着古时人们对万物复苏、五谷丰登的美好愿望。古人大多将玉器上的谷纹当作谷粟的象征，视装饰有谷纹的玉器为五谷丰登的祥瑞之物。
《周礼》中解释：“谷，善也，其饰若粟文然。谷，所以养人也。”谷纹是谷物的象征符号，体现谷物与生命、生活、生存之重要性。
后来，许多玉璧纹饰继承战国时期的玉璧纹饰，如卷云纹、谷纹、蒲纹，或单独出现，或几种纹饰混合出现。在前些年的玉器拍卖市场上，玉器藏家注重收藏年代，明清之前的古玉器备受青睐。
玉璧作为中国玉器中出现最早并延续至今的玉种，在现代许多玉石商店或专柜中，人们仍可以看到不少大小不一的玉璧挂件或摆件，因其材质、做工、大小不同，价格也有高有低。