“东坡元是西湖长，不到罗浮便得修。”这是南宋大诗人杨万里对中国文坛大咖苏轼的赞誉，意思是感叹苏轼是西湖湖长，因为苏轼每到一处有西湖的地方都会让当地成为福地。

“湖长”这个称号在今天是专指各级行政区域的河湖管理负责人，而早在800多年前，杨万里已将“西湖长”这个特别的嘉许赠送给了大众男神苏轼。

苏轼才意超迈，旷达爽朗，让杨万里彻底地爱了。正因为如此，当杨万里来到苏轼倾力打造的人间天堂——杭州西湖时，写下了千古名句“接天莲叶无穷碧、映日荷花别样红”。这两句诗与西湖的水一起，流淌了近千年，不断滋养着我们的生命和灵魂。

天下西湖三十六，不管是哪个城市的西湖，只有遇上苏轼，西湖的水才会更加流光溢彩，才会更增添柔情梦幻。在杭州西湖，他“欲把西湖比西子”。在颍州西湖，他写下了“我性喜临水，得颍意甚奇”的诗句。在惠州西湖，他说，平生如果说还有梦想的话，那就是“满林烟月到西湖”啊！在扬州瘦西湖，他怀念老师欧阳修，因此“未转头时皆梦”。苏轼被贬到儋州时，路过雷州，与被贬到此的兄弟苏辙相会。两人悲喜交加，共游雷州西湖，苏轼留下“万山第一”的题匾。移知廉州，他游览过廉州西湖，留下了“西湖平，状元生”的名句。可以说，只要有西湖的地方必有苏轼的身影，西湖与苏轼，是不可分割的存在。我们可以想象，如果西湖没有遇见苏轼，就没有苏堤春晓的浪漫。如果西湖没有遇见苏轼，就没有“淡妆浓抹总相宜”的神韵。如果西湖没有遇见苏轼，就缺席了诗情画意。如果西湖没有遇见苏轼，我们就无法体会苏轼尘缘如梦的超然洒脱，西湖与苏轼，是天造地设的黄金搭档。

宋嘉祐五年（公元1060年），23岁的苏轼来到被欧阳修称为众西湖之首的许州（许昌旧称）西湖。这时的许州西湖，正在按照太守宋庠的指示意见，进行大规模提升改造。看到眼前情景，苏轼的西湖情结第一次开始泛滥，于是他写下了《许州西湖》：

西湖小雨晴，滟滟春渠长。来从古城角，夜半转新响。

使君欲春游，浚沼役千掌。纷纭具畚锸，闹若蚁运壤。

夭桃弄春色，生意寒犹怏。惟有落残梅，标格若矜爽。

游人坌已集，挈榼三且两。醉客卧道旁，扶起尚偃仰。

池台信宏丽，贵与民同赏。但恐城市欢，不知田野怆。

颍川七不登，野气长苍莽。谁知万里客，湖上独长想。

苏轼写这首诗的时候，踌躇满志，这时的他不会想到，一年后，他在殿试中因《留侯论》一飞冲天，然后他的人生开始画抛物线。

1086年，已半百的苏轼第二次被贬杭州，这时他的人生智慧已炉火纯青，百姓疾苦促使他对杭州西湖进行大规模疏浚改造，筑得长堤，为民造福。看着自己最满意的作品——杭州西湖，想起了自己青年时游过许州西湖，于是他写信给时任许州知州的赵德邻说：许州西湖没有杭州西湖大，但许州西湖小而雅致，更有味道，为了与杭州西湖有所区别，就叫小西湖吧！之后，苏轼在诗中曾云“西湖虽小亦西子”，将许昌西湖与杭州西湖相媲美。由此，许州的小西湖之名便与苏轼一起名满天下。

苏轼如同西湖上的一叶扁舟，人生之舵完全在皇权手中掌握，他总是在湖光山色当中忽遭暴雨狂风，他得意过，炙手可热的政坛新星让他意气风发。他凌乱过，深陷“乌台诗案”，以为自己会死在狱中。他彷徨过，屡遭贬谪，不知何处是归途。他不屈过，“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”是何等豪迈，当国家有难，他“老夫聊发少年狂，西北望、射天狼”。苏轼的一生都在天堂和“地狱”之间兜兜转转。然而，苏轼就是苏轼，他在生活中奋楫击流，还不忘约上好友喝喝小酒，合着西湖之水将人生甘苦一饮而尽。

因此，我们说，苏轼之于西湖，是纽带；苏轼吟咏西湖的诗，是一首首千古绝唱；苏轼与西湖的不解之缘，是想要“馀生寄叶舟”，却被“一时留”。