□ 记者 毛迎 文/图
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仿佛在践行一个约定，2000年来，这个约定从来没有变过。
无论风吹雨打，每到农历正月十三，通往建安区苏桥镇杜寨社区的道路上，就会出现许多负鼓携琴的身影。这一天是杜寨社区举办书会的日子，来自四面八方的说唱艺人云集于此，说书亮艺。
据考证，杜寨书会起源于公元10年前后。朝代更迭，世事变迁，但杜寨书会一脉相传，延续至今……
杜寨书会历史悠久，比马街书会早1300多年
“杜寨书会是历史悠久的传统民俗文化活动。据考证，杜寨书会起源于公元10年前后，比宝丰县马街书会（公元1316年前后）早1300多年。至1560年时，杜寨古书会就已初具规模。”建安区人民文化馆副馆长霍婉玉说。
王莽追刘秀的故事为书会增添了传奇色彩。相传2000多年前，这里已经形成了村落，村子周围有沟河环绕。有一年正月十三，刘秀被王莽追杀至此，处境十分危险，有一位说书艺人把刘秀藏到村北的芦苇坑内，让他躲过了这一劫难。后来，刘秀称帝，为了报答说书艺人的相救之恩，就委派当地一个富户，每年正月十三，召集各地说书艺人到此聚会，展示技艺，以期找到恩人。年复一年，经过多年积淀，“杜寨书会”成了闻名全国的民间文化盛事。
杜寨书会之所以延续2000多年，与许昌本地的乡风民俗有关。“过去，谁家结婚、生孩子，老人过生日，做生意发财等都要请说书的唱上几天。这种习俗一直持续至今。”杜寨社区居民杜留臣说，艺人在书会上说唱称为“亮书”，观众邀请艺人到自家说唱称为“写书”。想要“写书”的人看中艺人后，便与艺人协商“书价”，价钱谈妥，艺人便会去“写书”者指定的地点演出。“写书”的价格一般根据艺人说唱水平的高低而定，20世纪八九十年代“写书”通常为几十元或上百元。随着人们收入的不断提高，现在“写书”要花几千元。
写书人过去多是一些乡绅，新中国成立后是生产队队长、党支部书记，现在多是一些个体工商户和工矿企业经营者，也有普通农户。
旧时农民许下愿望，次年愿望得以实现，就要进行还愿，一般都会去书会上请说书艺人到家里演7场。写书就像相亲一样，“相中”谁的话，就与说书艺人商议价格，约定日子。谈好之后，邀请者会支付一些订金给说书艺人，艺人则会把自己的一件道具交给邀请人，问清楚邀请人的地址，然后准时赶到邀请人的家里。这样的演出一般都是7场，从正月十四晚上开始，正月十五、十六的上午、下午、晚上各演一场。正月十七，艺人结束演出回家。
值得一提的是，写书人与说书人虽然没有立下字据契约，但双方都以诚信为本，从没有违约过。同时，杜寨书会还吸引了众多小商贩来此进行物资贸易。所以，杜寨书会不仅关系着艺人们的收入生计，还促进了商贸洽谈，推动了经济发展。
德高望重者担任“会首”，精心组织周密安排
80岁的杜留臣多才多艺。1月31日，面对记者的采访，他即兴自编自唱了一段坠子书，介绍杜寨书会的同时邀请大家前来看说书、闹新春。
杜留臣说，杜寨书会最兴盛的时期是20世纪50年代，当时每年来此的说书艺人有150多班。那时候，他爷爷主要负责接待和协调工作。为什么要协调？杜留臣解释说，那么多说书艺人不可能全部被邀请，这时他们就要帮助没有被邀请的说书艺人。他们先找被邀请的艺人商量，告诉他们未被邀请的艺人从很远的地方来，征询能不能让未被邀请的艺人跟其搭伴演出，之后分一些报酬。这时被邀请者一般都会同意。
“我十来岁就跟着爷爷为杜寨书会服务，长大后自然而然成了‘会首’，负责组织乡亲们接待来自全国各地的说书艺人。”杜留臣说。近几年，杜留臣渐渐感觉力不从心，就把“会首”的接力棒交给了年轻一代。但他依然闲不住，每年社区举办书会，他都会在现场帮忙。
杜寨书会的主持者称为会首，在封建社会一般都是由当地群众中德高望重、有一定经济实力且乐善好施的人担任。有资料可考的最早的会首是清同治年间的秀才杜世德，于清同治四年任会首。历任会首中，“学历”最高的是同治年举人张恒业，现任会首是杜寨社区党支部书记刘保山。
“90后”说书人亮相，为传统书会注入“年轻力量”
身穿长袍，手持简板，唱腔婉转悠扬……2月3日，在杜寨书会上，26岁的赵诚涛一段精彩的坠子书表演赢得了阵阵掌声。“我是河南坠子大师胡银花的学生。作为一名‘90后’，我非常喜欢老祖宗留下的传统文化河南坠子。希望更多的年轻人喜欢和传承河南坠子……”面对记者的采访，赵诚涛直言他是河南坠子这一传统文化的忠实“粉丝”，要在胡银花老师的带领下，把河南坠子发扬光大。
2月3日，记者在杜寨书会现场看到，很多老艺人都带着子女或者徒弟前来演出。78岁的于学知来自项城市。作为项城市曲艺家协会的一员，他多次来杜寨书会表演。“传统文化需要传承下去，我们协会的很多老艺人都带有徒弟。杜寨书会组织得非常好，管吃管住，提供桌椅板凳和茶水，服务很周到。我不但今年来参加，明年也要来，以后还要让徒弟们来。希望这个书会越办越红火……”于学知说。
“今年书会办得很热闹，有52班200多名艺人参加。胡银花等知名艺人都带着徒弟前来。看到说书这一传统文化后继有人，我很欣慰。杜寨书会这一延续了2000多年的民间文化活动一定能传承下去！”杜留臣说。