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一棵棵古社柏，见证的是悠久的历史，承载的是厚重的文化，寄托的是深深的感情。

关于古社柏，传说纷纭繁杂，考古学家称之为社的活化石。在感叹古社柏众多美丽的传说和其顽强生命力的同时，低头细想，古社柏之名由何而来，为什么其被称为社的活化石呢？

名称的由来，大抵和当地的历史有关，我们不妨从长葛的历史入手，细细探究。

□ 记者 孙江锋 文/图

社树暴长，改名长社

长葛，相传为远古葛天氏部族聚居的地方。因当时长葛遍地是葛，于是用“长葛”这个词称呼这块境域。

“当时的长葛，属于郑国的一个小城邑。公元前375年，韩国灭郑，长葛又属韩国。后来，魏伐韩，长葛为其所夺，遂属魏。史书记载，在这期间，长葛的社树暴长。当时人们认为社树暴长是一种吉祥之兆，所以改长葛为长社。”原长葛市文联副主席、长葛市文化发展促进会副会长路志纯介绍说。

秦时，实行郡县制，置长社县，属颍川郡；东魏武定年间，迁长社于颍阴，后改为颍阴县，一度成为郡的治所。

“直到隋开皇六年（公元586年），才重新改名为长葛县，县城在今天的老城镇，之后长葛的建置一直未变。”路志纯说。

路志纯介绍，长葛居中原腹地，是东出平原西进山区的门户，开放的环境、丰富的资源使这里开发较早。

“这里有葛天氏传说，出土了裴李岗文化、仰韶文化、河南龙山文化以及战国和汉代的遗物，表明长葛自古以来农牧经济发达，很长的时间都处在黄河下游的政治经济中心区域。”路志纯说。

古社柏是社稷坛旧址

长社既由社树暴长得名，那么社是什么呢？

“社在古代指土地神。《说文解字·示部》解释说：社，地主也，从示土。稷指五谷，意为谷神。社稷为土谷之神，土载育万物，谷养育民众，所以，‘社稷’也常常被用来代指国家。”路志纯解释说。

路志纯说，先民看到万物皆由地生，万物皆由地载，他们不了解其中的科学道理，在心理上难免产生敬畏之心。

谷物收获的多少直接影响他们的生活，他们故而祈求。

“出于对大自然的敬畏，报答土地的恩德就成为先民生活中必不可少的事情，而且是非常重要的事。”路志纯说。

先民祭祀几块或一块土地，但他们并非祭祀土地本身。事实上，他们崇拜的主要是土地的力量，即地力。他们认为这种地力，就在由土地里生长出来的植物里面。

在所有的植物里，很多先民认为树木最大、最挺拔，所以也最易成为他们崇拜的对象。

《论语·八佾》曰：“哀公问社于宰我。宰我对曰：‘夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗。’”松、柏、栗都是比较高大的树种。

社树是地力的象征。古人认为土地的灵魂附在社树之上。

“长葛自古以来经济活跃，处在黄河下游政治经济中心区域，政权交替频繁，无论哪个政权，在古代都很重视祭祀。根据文献和民间传说，我们认为古社柏是以前祭祀土神、谷神的地方，是社稷坛的旧址，高大威猛的柏树在古人眼里是这块土地地力的象征。”路志纯说。

与北京社稷坛

并称为“北坛南柏”

古社柏是中国古代社祭最好的见证，其中深藏着中国独特的民俗文化。

人类走出原始社会后，生产力虽然得到发展，但是祭社活动并没有因此停息。先秦时候，不仅春播秋收的祭礼，几乎一切重大的活动都要在社里举行。

唐宋以后，民间祭祀土地的场所渐渐换了地方，挪到了城隍庙或土地庙，原来的社逐渐就被人们冷落了。所以，从这个意义上说，长葛的古社柏是相当珍贵的，被称为社的活化石。

北京的社稷坛位于天安门西侧，面积360余亩，始建于明永乐十八年（公元1420年），是明清两代皇帝祭祀土神和谷神的地方。

长葛地处中原，北京位居北方，两个社稷坛远远相望，因此被很多研究民俗的学者称为“北坛南柏”，成为研究民俗学的两大重要实物。

有专家说，北京的社稷坛是天子祭祀的地方，长葛古社柏是地方官乃至百姓祭土地、祭五谷的地方。若论历史，古社柏的历史要长得多。

古柏常青，日月长明。长葛的古社柏，苍劲古拙，历史悠久。古社柏是长葛的名胜，其神韵给后人留下了永久的想象。

如今，古社柏在中州人文纪念园得到了很好的保护。

走入中州人文纪念园，古社柏静静地树立在园区的东南角，其像一群老人无语相望，树枝偶尔随风摆动，似乎诉说着千年的沧桑。

时值清明，让我们一起礼敬先人，追思故人。