一座城市的护城河，不仅仅是一条河，往往承载着一座城市的文化记忆和兴衰变革。许昌市的护城河亦是如此。

许昌护城河最早可追溯至曹魏时期，后经历代修缮，至明朝洪武年间成为盛景，为中州之胜观。它是目前国内少有的保存完整的护城河，全长5.3公里，从东、西、南、北四个方向环抱老城区。许昌曾被文人骚客所称道的“一城荷花四面柳”“红绿交映，风景如画，十里荷花，江湖极目”的盛景与这条护城河密不可分。

时光荏苒，岁月流逝，20世纪80年代的护城河两岸设施陈旧，景观单调，已经失去了它应有的魅力。尤其是在过去粗放式发展时期，护城河垃圾遍布，污水横流，蚊蝇滋生，臭气熏天，一度被群众戏称为“许昌龙须沟”。

65岁的刘翠花是魏都区东大街道办事处文惠社区居民，在东顺河街住了几十年。说起过去的东护城河，刘翠花记忆犹新：“那时候，水位很低，河水浑浊，经常发生断流的现象。河岸上是清一色的蓝砖灰瓦房子，河道里遍布生活垃圾，一到夏天臭气熏天，严重影响了群众生活，损害了城市形象。”

“那时候的护城河哪有现在这样漂亮？那时候南护城河南岸还是土路，一刮风尘土满天，还经常有露天的集市卖衣服和日用品，跟农村的集市差不多。”市民李辉回忆说。

为改变护城河面貌，在20世纪90年代和21世纪初，护城河经历了多次清淤，河岸道路进行了修整，沿线也进行了改造。但真正让护城河发生脱胎换骨变化的，还是始于2015年的护城河环通工程。

2015年春节刚过，年味儿还未散去，声势浩大的许昌护城河环通工程拉开了帷幕。作为市委、市政府确定的城建和水利重点项目，该工程是我市三大水利项目的重要组成部分，也是“五湖四海畔三川、两环一水润莲城”水生态体系中的“内环” ，被确定为当年十大民生工程、十大城建工程的一号工程，总投资高达3亿元。

护城河环通工程建设过程中得到了市民和各相关单位的大力支持，施工过程中出现道路限行、扬尘等问题都得到了群众的充分理解。

32岁的宋超飞是魏都区七里店街道办事处居民。2015年5月，他和工友们一起参加了东护城河的施工建设，当年热火朝天、你追我赶的劳动场景让他难以忘怀。“给我留下深刻印象的是一位外地小伙子，他负责绑扎钢筋笼，由于每天都要和钢筋、铁丝打交道，他双手沾满了铁锈，指头肚都磨烂了。但是他轻伤不下火线，仍然坚守工作岗位，十分认真负责。”宋超飞回忆说，文惠社区的工作人员经常慰问奋战在水利建设一线的劳动者，给工友们送去粽子、西瓜等，还为大家表演文艺节目，大家都说当年的五一劳动节过得格外有意义。

2015年12月，护城河成功蓄水；第二年3月，护城河通船。许昌护城河终于面貌一新。许昌市护城河管理办公室主任李鑫介绍说，护城河环通工程将水、绿、景、文有机融合，融入文化符号，打造游船体系，整合景观元素，使东、西、南、北四条环城河带形成“北赏、南游、西通、东畅”四个主题分明的沿河景观带，构建虹桥卧波、杨柳垂荫、樱花漫道、荷塘连绵的景观格局，改变了护城河环水不环游的状况。

碧波清流，荷花迎人，虹桥百态，绵延不断的亲水栈道，贯穿护城河全线的观景步道，河面上悠然而行的画舫……如今的护城河，已经成为市民休闲游览的绝佳去处。晨光熹微或是夕阳西下时，群众三五成群，相约在护城河畔漫步对弈、钓鱼赏荷、运动健身，呈现出一幅人与自然和谐相处的美丽画面。

护城河景观改造后，加速了护城河沿线开发，刘翠花对自己的生活环境越来越满意：“以前只嫌离河太近，环境太差，现在天天就像生活在公园里，去哪儿我都不换！”

一条穿越千年的护城河，成为许昌人幸福生活的最好昭示。