“打造美丽乡村、创建‘五美示范庭院’，咱党员不带头咋能行？党的号召我必须事事处处带头落实。”6月28日，面对记者对禹州市方岗镇方北村党员方金柱家花园般的小院赞不绝口时，方金柱一脸平静地说。

75岁的方金柱于1972年光荣地加入中国共产党。50年来，不论是当干部还是无职党员，他都事事处处严格要求自己，时时刻刻发挥先锋模范作用，坚决服从党组织的领导，践行了一名共产党员的初心使命。“我能从农村孩子成长为一名党员，离不开党的培养。入党这一天就是我的政治生日，50年来我从来都没有忘记。”方金柱激动地说。

方金柱1968年参军，1971年退伍，1985年被推选为方北村党支部书记。他带领村民建砖窑，在增加集体收入的同时，以低价支持群众翻建新住房；他带领群众兴修水渠，让全村土地都成为旱涝保收的丰产田；他鼓励村民利用村集体的房子建起塑料厂，免收租赁费，让群众吃水不掏钱；他聘请3名退休老教师回村任教，把方北村小学建成了全镇的重点小学。

“他的工资基本就没有往家拿过，我整年赶集、赶会卖百货，连个包子都舍不得买，过年才割了半公斤肉。”提起方金柱当干部的事，老伴儿崔秀月说。

1987年，方金柱卸任党支部书记后，仍然以党员的标准严格要求自己。村里号召大家开展人居环境整治，他背起铁锨，义务清理杂草杂物，并与年轻党员一起到临近的昌王、刘屯等村帮助打扫卫生；疫情防控期间，他主动报名参加志愿服务，在村头的卡点值班，排查重点人员、查验行程码和健康码、测量体温、为群众发放物资，70多岁的人了，一点也不比年轻人落后。创建“五美示范庭院”，方金柱更是积极响应，干净的房子、雪白的墙壁、花架下的桌子、四旁的藤椅，让人仿佛走进了雅致的小洋房……

方金柱虽然在生活上很节俭，在孩子们的学习上却舍得支持。他的3个孩子都考上了大学，今年18岁的孙子也在刚刚结束的高考中考出了640分的好成绩，赢得乡亲们交口称赞。“人家老方的家教就是好啊，儿子、孙子都争气，是咱方北村的骄傲啊！”街坊邻居们敬佩地说。