传说龙门山原来是一座大山，和吕梁山的山脉相连，挡住黄河的去路，使黄河水到此折回，把上游的孟门山都淹没了。禹把龙门山开辟为二，像两扇门，让河水从悬崖峭壁间奔流而下。

“禹凿龙门”的故事在黄河中游两岸被世世代代传颂。传说大禹带领万民挑走了积石山的乱石，疏川浚河，历经千辛万苦，排除千难万险，将河水引到龙门山。但眼前高耸入云的龙门山横亘绵延，挡住了黄河的去路。大禹登上山顶，看到了他的父亲鲧因错开河道治水失败的遗迹，又看到无边无际的洪水淹没了山脚下大片的农田，便决心开凿龙门。