下线的首架737Max8被命名为“伦敦精神”号

3月10日，埃塞俄比亚航空一架波音737Max8飞机在亚的斯亚贝巴起飞后6分钟坠毁，机上包括8名中国人在内的157名乘客全部丧生。

2018年10月29日，印度尼西亚狮航610航班在雅加达起飞后13分钟坠毁，机上189人也全部丧生。

坠机事故发生后，全球哗然，包括中美欧在内的近50个国家和地区随即宣布全面停飞波音737Max系列飞机。

波音737飞机被称为世界航空史上最成功的民航客机，也是民航业最大的飞机家族。但很少人知道的是，它的成功是由一个开创性的设计造成的。

20世纪60年代初，在波音707已经占领了远程航空市场，波音727又占领了中程航空市场的情况下，波音公司希望推出一款新的双发客机占领短程航空市场。

这时候的短程航空市场，还是被DC-9和BAC-111等尾吊双发布局的飞机所占据，这种布局使得飞机的起落架高度降低，重量也变轻，最关键是气动效率也较高，而且噪声对乘客的影响也较小。

但面对尾吊双发的传统设计，波音设计师在波音707和727飞机的基础上，坚持采用了翼下发动机的设计方案。这样设计好处是，一可以在生产上继续使用波音707和727的生产线和机舱模块（因为波音737采用的是波音707/波音727的机头和机身横截面）；二可以为机翼减载，使得波音737的结构重量降低，经济性因此大大提高。

由于中短程航线是各大航空公司的主要利润来源，也是各大飞机制造商最关注的航空市场，波音为了进一步提高波音737飞机在运营上的经济性和在维修上的便利，将波音737飞机的发动机设计得离地很低，起落架也较低，这不仅使得地勤维护更加便利，旅客也可借由简便的登机梯自由上下机。但这种在当时看起来颇为智慧的设计，为今天波音737飞机家族所遇到的灾难埋下了伏笔。

其实很多关注波音737Max飞机空难的读者，可能并不清楚这到底是款怎样的飞机。

波音737自诞生以来，目前已经过了4代的发展，但每次升级换代基本构型均未发生大的改变，使其发生代系之别的变化主要体现在发动机与航电系统的升级上。

从原型机系列使用的JT8D发动机开始，第二代经典型737在保持与前代高达七成通用性的设计下，修改机翼设计，适度延长机身，并使用了比JT8D省油25%的CFM56-3发动机。

而第三代737NG系列则在第二代的基础上，继续升级机翼构型，机翼面积增加25%，载油量也增加30%，并换用了更安静、省油的CFM56-7B发动机。

应该说，波音737Max系列飞机在机体结构与气动布局上，与之前的第三代波音737机型的差别并不大。主因在于全球单通道飞机的市场需求实在太大，而波音当时应对空客的挑战相当迫切，由于担心研发新机型存在一定的延迟风险（包括吹风洞等各种实验都要耗费大量时间），同时，新的生产线投资巨大且产能可能无法满足需求，因此波音公司最终决定在第三代737系列飞机的基础上换装新型发动机，来实现更快、更省油的效果。

目前，中国正在研制波音737Max飞机的竞争机型C919，那么波音737Max的禁飞令是否会让波音一蹶不振，而中国的C919能否借此打开新的一片天？

（晨小综）