腊八节，俗称“腊八” ，节期在每年农历十二月初八，主要流行于我国北方，这节日的习俗是“喝腊八粥”。

“腊八”一词源于南北朝时期，当时又称“腊日”，本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。

腊八粥，又称“七宝五味粥”“佛粥”“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。腊八粥的最早文字记载在宋代。我国喝腊八粥的历史已有一千多年了。每逢腊八这天，不论是朝廷官府、寺院还是黎民百姓家，都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。

在北方，有“过了腊八便是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。每到腊八节，北方地区忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面、腊八粥。南方没有过这个腊八的习惯，腊八节是典型的北方节日。

先秦时期，我国一些地方已有与“腊”相关的腊祭的习俗，节期在腊月，具体日期并不固定，该腊祭习俗被后人视作“腊八节”的来源之一。据西汉戴圣所编的《礼记·郊特牲》辑录，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”。汉应劭《风俗通义》中说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。先秦时期，我国一些地方有在腊月祭祀祖先和神灵的习俗，祈求丰收和吉祥。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”因“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。因在农历十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

汉代之前腊祭的具体日期并不固定，到了汉代才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日”。

（晨小）