杜寨书会起源于公元10年前后， 1560年前后，杜寨古书会就已初具规模，比宝丰县马街书会还早约1200年。每年的农历正月十三，来自省内外的说书艺人云集于此亮书、卖书，最多时有700余人相聚杜寨切磋技艺、交流书目，一展风采，成为省内乃至全国都颇有影响的传统书会。2009年，“杜寨书会”被河南省定为省级非物质文化遗产。

西汉末年，相传，刘秀于正月十三逃到许昌，来到了一个叫杜寨村的地方，眼看要被王莽的兵马追上，一个身穿长袍、负鼓携琴的人领他躲进村边的芦苇荡，逃过了一场劫难。后来刘秀当了皇帝，很想报答救命恩人，就派官员到杜寨村去寻找。村民根据官员的描述，说那人是个四处漂泊的说书艺人。于是刘秀下令，全国各地的说书艺人于正月十三齐集杜寨村比试说书技艺，其目的还是要寻找救命恩人，可是，最终也没找到这位施恩不图回报的艺人。

（本栏目材料由许昌市非物质文化遗产保护中心提供）