陈吉余我国著名的河口海岸学家，是我国河口海岸理论应用于工程实践的主要开拓者。我国河口海岸众多，而“伯乐”很少，陈吉余就是河口海岸的“伯乐”。

1990年，在上海市引水水源讨论会上，他提出了“干净水源何处寻，长江河口江中求”的论断，认为青草沙可以成为上海未来的水源地。终于在1992年，他的建议得到了肯定和支持。最终，青草沙水源地工程顺利竣工，优质原水惠及了整个上海，也为这座城市的供水安全提供了有力保障。

上海浦东国际机场的选址也饱含着陈吉余的大量心血。机场选址时，陈吉余建议把机场建到海堤外的滩涂上。他认为，这样既可避免征用农田、大规模拆迁，又能围海造地、利用潮滩。而且，机场建在海堤外也不会对附近居民有噪音的影响，还能为未来的发展留有广阔的余地。最终，陈吉余的建议得到了肯定和采纳。由于机场的建设占用了鸟类迁徙活动的区域，为了保障生态平衡，就必须给候鸟寻找新的栖息地。陈吉余牵头组成了多学科课题组，将距离机场十多公里的九段沙实施种青促淤引鸟工程，为鸟儿开辟了新的生态乐园。 （晨小）