阿胶在中国已有2000多年的生产历史。九天阿胶是禹州的道地药材，采用颍河之水、黑色驴皮，在“三九”天经七天七夜熬成，故此得名。

据传承人赵向阳介绍，赵向阳的父亲赵长林是清末名医赵太来的曾孙、第四代阿胶传承人。清末，名医赵太来在禹州南大街从医几十年，医术高超，精通中医理论，深知阿胶在中药中应用广泛。

1856年，赵太来在朋友的引领下，专程到山东东阿一带学习熬胶技术。因为有深厚的理论基础与实践经验，他很快掌握了熬制阿胶的全套技术。他熬制的阿胶质地细腻、断面光亮，在其开设的“傅源恒”药铺销售得极好。之后，赵太来把熬胶技术传与其子赵立柜，又传与孙子赵震须。至赵长林时，已是第四代。

赵长林勤学好问，做事力求精益求精。他使用工具考究原理，在原有的技术基础上有新突破。

中华人民共和国成立后，赵长林被聘请到禹县制药厂工作。当时仅7岁的赵向阳经常到父亲工作的地方。在父亲的指导下，赵向阳逐渐掌握了九天阿胶的制作技艺，并秉承“三九”天制阿胶为精品的传统，以年为周期，遵从自然熬制阿胶。在赵向阳的努力下，熬胶技术得到了提升。

据悉，九天阿胶的制作有选料、浸泡、去毛、清洗、酶解、煎取胶汁、静置胶汁、过滤等81道工序。大部分工序在其他季节可做，但熬制必须在寒冬交九时节。禹州九天阿胶分为一、二、三等，每斤共16个长方块，以“胶体晶莹剔透、胶块落地破碎如冰”为标准，有补血滋阴、滋补养颜等功效。

（晨小）