吴道子，河南阳翟（今河南省禹州）人，约生于唐高宗永隆元年(680年），卒于唐肃宗乾元二年(759年)前后。他被唐玄宗赐名道玄，是唐代第一大画家，被后世尊称为“画圣”，被民间画工尊为宗师，画史尊称吴生。

相传，他曾学书于张旭、贺知章，未成，后改习绘画。他在韦嗣立幕中当大吏，做过兖州暇丘（今山东兖州）县尉。道教中人更尊其为“吴道真君”“吴真人”。苏东坡在《书吴道子面后》一文中说：“诗至于杜子美(杜甫），文之于韩退之（韩愈），书至于颜鲁公（颜真卿），画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！”一代宗师，美名流传。

吴道子是一位全能的画家，被誉为“百代画圣”，其艺术活动很多与宗教紧密相关，他常在各地寺观绘画，而且创作了许多经典作品，如《地狱变相》《送子天王图》《飞天神》《菩萨像》等。

吴道子生活在唐代国势强盛、经济繁荣、文艺兴盛的时代。所以，丰富多彩的吴道子传说，生动地反映了他的绘画艺术成就，表现出了当时的艺术水平。

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