襄城县紫云山上的紫云书院，是明代重臣李敏创立的。李敏为明代中叶名臣，历仕景泰、天顺、成化、弘治四朝。凡利于国计民生者，无不力请施行；有害者，必谏诤废除。在改除漕运积弊，禁止民田放牧、赈灾救荒等方面多有建树，尤以首倡赋税改革，解民倒悬而颂声载道。

李敏宦迹遍布大半个中国,为政勤谨，留心财赋制度的利弊因革，多有建树。

成化四年（1468），李敏回籍守制，筑室紫云山麓，集书数千卷，与学者讲习其中。后来学者日众，室不能容，遂扩建为书院，并购地数十亩，供从学者膳食津贴。这对当时中州理学的发展，影响甚巨，宪宗皇帝御赐“紫云书院”匾额一块，镶于院门之上。明清时期有近400人在书院刻苦攻读，求取了功名，其中考取进士53名，举人291 名。紫云书院学风对后世影响很大，至今襄城县的数育质量连续多年稳居全省先进行列，众多学生先后考入了清华、北大。

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