记者 王婵 通讯员 李俊杰 文/图
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俗话说：人过五十不学艺。然而，有这样一个人，他从2013年底70岁那年开始学画，到2017年成为河南美术家协会会员。在3年多的时间里，他从基础学起，一步一步在百花苑中辛勤耕耘，不仅成为画家，而且在全国、省级的美术展览中获得多个奖项，并在天津人民美术出版社出版个人画集。在画坛上，他可谓是“老来居上”而又“青春勃发”，其画作越来越有“灵气”。他，就是禹州市退休职工胡中堂。
12月3日，记者来到位于禹州市钧州大街的胡中堂家里，见到了这位在画坛上颇具传奇色彩的老人。
曾是300余名工人的厂长
胡中堂老先生的家临街而建，四层小楼房，一层租给商户经营，二、三层居住和就餐，在四层的空隙区域，他建了自己的画室。在画室外面的阳台上，他种植养护了30余盆草茂花盛的各种花卉，或草青草绿，或花红花黄，把不大的阳台打扮得“密不透风”，绿意盎然。走进胡老先生的画室，就像迈进了一个艺术的展室：四壁的墙上挂满了他创作的各种画作，展室的柜子里摆满了20世纪七八十年代的老钧瓷和各种图书、资料。有条不紊、摆放有序、干净利落是这间房子的特点。
胡中堂生于1944年，先后经历了求学的童年、少年和在电线厂工作的青、中年时代。
胡老先生中等个头儿，温文尔雅，谈吐不凡，穿着得体，给人的第一印象便是文化学者。谈话中，他讲述了自己学习绘画的缘由。
20世纪五六十年代，他在上学期间，除了正常的文化课外，特别喜爱美术课，用铅笔仿着书本上的画样画下来。一遍遍，一天天，时间久了，他仿摹什么像什么。当时，美术老师对他说：“你是一个美术天才！”可惜那时很多人都不重视写写画画。
后来，他到电缆厂上班，因聪明好学懂技术，很快成为业务骨干，工作上颇得领导和同志们的好评。可他心爱的美术事业随着他青春的慢慢逝去而丢失得“一无所有”。
60岁那年，他退休了，几位好友经常到家里找他玩，其中不乏杨万成、袁太安等在禹州画坛上有“一席之地”的名人。大家在一起说得最多的是艺术。
距离他家很近的袁太安的画室是他常去的地方。他看袁太安画画，和袁太安一起聊天儿，时间久了，便萌发了继续学绘画的想法。
他想，如果40多年前自己能坚持下去，说不定现在也是“小有名气”的画家，可是这么多年自己连笔都没有拿过。
年龄最大的“小”学生
2013年清华大学全国美术理论研究与书画创作开始招考学员，胡中堂获悉后，到招生处报了名，并给他们说明了自己的情况。几经周折，他收到了清华大学的来信，批准他入学参加学习。
学习绘画的那一年，他70岁了，是年龄最大的学员。
年纪大、记忆力差、听力差、基础知识差、脑子反应迟钝等，这些都对他学习绘画专业知识起着阻碍作用。可他强撑起来，一遍听不懂，就听两遍，一次写生作品不及格就画两次、三次……一些理论知识听不懂，他就跑到比自己小二三十岁的老师那里不耻下问。功夫不负有心人，他凭着自己的努力，把自己的成绩提高了上去。“实战”时，他另辟蹊径地创作了两幅不落俗套的作品，令老师和学员们大吃一惊。这是一位初学绘画已经七十来岁老人的画作吗？可事实就是如此，他的成绩优异于其他几十名学员。
他学成回到禹州后继续努力。他到书店买了几十本绘画理论和技巧的图书，刻苦学习了几个月。随后，他到禹州的山里写生，画了上千张素描图。为了观察生活，写生生活，他在自家的小阳台上种植了几十盆各种花卉。一年四季，他不间断地观察，春天，它们如何拔节生长；夏天，它们如何花朵缤纷；秋天，它们如何唱出“夕阳红”；冬天，它们如何蓄积力量。他观察之真，认识之细，了解之悟。很快，他的画迈上了一个开拓创新的境界。
如果说学图画不易的话，那么形成自己的风格更难。胡中堂在继承中国画传统的同时，没有拘泥于别人的经验，而是像拓荒者一样，在诸多画家耕耘的脚步中开拓属于自己的那条道路。他常说：画面不大胆不行。正是基于这种认识，他在自己擅长的花鸟画中用夸张写意的手法，独辟蹊径，将小鸟或花草树木描绘得栩栩如生，活泼可爱。
宣纸之上绽美丽
谈话中，他拿出一幅画让我们欣赏，两只鸳鸯鸟在荷花下的水中畅游，真乃是上有月走云行，下有芦苇摇曳，笔姿之简括、幻化。
胡中堂的花鸟画题材丰富，牡丹、梅花、荷花、水仙、仙鹤、蝴蝶等皆是常作画题。他的画富于变化、夸张适度、注重写神，色彩明快，对比强烈，用笔力度强、气势足，充分体现了以势见长得北方画派风格。他的画追求大音稀声，以静求动的艺术效果；在构图上，注重疏密得当，虚实相济，给人以时空阔大的层次感。他还注重线条的水墨味，或以水破墨，或以墨破色，或以色罩墨，使墨色融为一体，浓郁酣畅。
胡中堂学习前人技法而不被成法所困，到自然界中去捕捉最富有特征的艺术形象，从中寻找灵感和创造性的艺术语言。
胡中堂与记者聊了一会儿后来到画案前，铺开宣纸，现场进行创作。不大一会儿，一幅栩栩如生的牡丹图便展现在我们面前：牡丹图惟妙惟肖，不但色墨交融，而且浓淡相宜，让人仿佛目睹国色天香的神韵风采，品味牡丹那浓郁的馥香。
浏览他画室的画作，幅幅都很有特色。他画的《荷趣》，荷叶丰茂润泽，荷花娇艳清新，一只蜻蜓犹如雨后小憩振翅飞去，静中有动，充满生趣。《秋韵》之画中，一只螳螂沿着曲竹向上爬行，仿佛在寻找新的生活领域。在他的画作里，大自然赋予世间的植物与生物是如此和谐。
短短的八九年时间，他从不懂画到学绘画，又到创作画，并且能在全国、省级的大赛中获奖，是不易的。他创作的《景深莫忘归》《初秋》等作品在2016年、2017年分别获河南省新人新作金、银奖。他还在全国、省、市的展览大赛中获得金奖3项、银奖4项，他的作品被许多藏家收藏。
老树著花尽芳菲，宣纸之上绽美丽。愿胡中堂用他不辍的笔描绘出更多更好的画作。