不知是首山灵气的熏陶，还是汝河秀水的滋润，“戏曲之乡”许昌的千年古县——襄城，竟孕育出四朵戏剧“梅花”竞相开放。
河南省首位中国戏剧梅花奖获得者是汤玉英。她家的茅屋在首山东端数里的上黄村。1960年，13岁的汤玉英放弃中考，不顾母亲阻挠，偷偷跑到县城考上戏校。不久戏校停办，她进入襄城县豫剧团；1971年调到许昌地区豫剧团，中间曾被下放工厂数年，嗓子不能用了，又练回来。1988年，她调到濮阳市豫剧团任副团长，后调入河南省豫剧院三团。她从艺以来，无论正反大小角色都认真去演，缺什么上什么，是有名的“戏补丁”，曾塑造了银环、二大娘、栓保娘、李双双、阿庆嫂、李铁梅、常宝、喜儿、江水英、江姐等众多舞台艺术形象。汤玉英在《状元与乞丐》中饰文凤母，获全国戏曲电视剧奖；在《倒霉大叔的婚事》中饰魏淑兰，获河南省首届戏剧大赛表演一等奖及第四届中国戏剧梅花奖；在《油嫂》中饰刘惠兰，获第三届河南省戏剧大赛表演一等奖、第三届“香玉杯”奖；在《石头梦》中饰王跑妻，获首届中国艺术节纪念奖；在戏曲电视剧《呼唤》中饰杨朝泰妻，获全国电视剧大赛二等奖。她勤于学习，汲取众家之长，博览声乐理论，音域开阔，美感性强，表演细腻，感情真挚，声情并茂，寓华于朴，洒脱自然，含蓄深沉，在河南乃至全国有很高的声誉。
颜永江是第十六届中国戏剧梅花奖获得者，其父颜河洲是文艺爱好者，是首山北麓小师庄一带的名人。颜永江受父亲影响，自幼酷爱戏曲。1971年，13岁的他小学毕业考入襄城县戏曲学校；1974到1980年，先后进入襄城县越调剧团和豫剧团；1985年，调入平煤集团豫剧团；2001年，调入禹州市豫剧团。永江之所以由越调改唱豫剧，是因为他进越调剧团后遭遇变声期，在演出《智取威虎山》时，仍饰演发声粗犷、爆发力强的李勇奇，结果声带出了问题，别说唱戏，连说话声音都很微弱。颜永江感到自己成了废人，一下子坠入十八层地狱，甚至不想在剧团了。在有关专家的鼓励指导下，他一方面坚定信心，决不离开舞台；另一方面刻苦练习，6年后竟练出了二本嗓，便要求调到豫剧团。1982年，颜永江成为豫剧大师唐喜成的入门弟子。在唐老师的精心指导下，他的演唱艺术水平迅速提高。他1993年演唱的《南阳关》选段被中国唱片总公司录制成激光唱盘。1996年和2003年，他获第四、七届中国“映山红”民间艺术节演员一等奖；1998年在古装戏《寔圣堂》中饰演贾勇，获第七届河南省戏剧大赛表演一等奖和中国戏剧梅花奖；1999年获中国煤矿文联、中国煤矿地质工会颁发的全国煤矿文化艺术最高奖“乌金大奖”；2006年，应文化部邀请晋京汇报演出；2010年和2012年主演《神器》《仁昌药号》，获第四、五届黄河戏剧节演员一等奖。颜永江嗓音洪亮，真假声衔接自然，运用自如。他扮相俊朗，善于把握人物性格，表演大气，是唐派弟子中艺术成就最高的表演艺术家。
河南曲剧“第一名丑”杨帅学出生在郏县，出生后不久便随父母到襄城县城关镇北关街老宅生活。他幼年丧父，历经生活艰辛。1983年，伊川县曲剧团到襄城县城演出，16岁的杨帅学独自跑到剧团要求学戏。剧团领导觉得他有一副天生带磁性的好嗓子，人又帅气聪明，便欣然应允。次年，他又入汝州市曲剧团。为了提高自己，两年后他揣着几块钱步行到郑州，考入省戏校曲艺班，师从大师赵峥。星期天，别人休息，他把自己关在练功房里练变脸、髯口功和扇子功。毕业后，他被分配到河南省曲剧团，先后任团长助理、副团长。他主攻丑、须生，在剧目《阿Q与孔乙己》中饰阿Q、《风雪配》中饰颜俊、《曲魂》中饰李隆基、《跑汴京》中饰叫花子、《信仰》中饰沈卓、《老鼠嫁女》中饰花猫，在曲剧电视连续剧《郑八怪联亲》中饰郑板桥、《陈三两》中饰刘鹏举等。他曾获首届河南省曲剧荧屏赛金奖、第六和十三届河南省戏剧大赛表演一等奖、中国戏曲“金三角”戏曲大赛优秀表演奖、首届河南省十大戏曲演员排行榜“最具明星”奖和“梨园之星”奖。他主演的童话曲剧《老鼠嫁女》获得国际戏剧艺术节最佳表演奖。其唱腔明亮舒展、板眼清晰、流淌自如、活泼俏皮、婉转跌宕、韵味浓郁，表演生活生动、自然大方、贴近观众，塑造人物刻画内心，丑也帅气，丑中见美。杨帅学2003年获第二十届中国戏剧梅花奖。
偏僻的麦岭镇东坡方村距县城21公里。正所谓“深山出俊鸟”，这里居然走出了河南曲剧第一位梅花奖获得者方素珍。方素珍的父亲是业余剧团的名角，素珍耳濡目染，爱上了戏曲。1984年，16岁的方素珍考入平顶山市曲剧团。一次，她在《武则天》中饰演上官婉儿，“曲剧皇后”张新芳看后忍不住连声称赞，并坦率地指出了她的不足。素珍喜出望外，便拜张新芳为师。2000年，她在《王宝钏》中饰演温柔贤惠、忠贞不渝的相府千金，一举征服了评委和观众，获第八届河南省戏剧大赛表演一等奖，随后调入河南省曲剧团。她2005年参与第二十二届中国戏剧梅花奖的角逐，获得成功。她主攻青衣，扮相俊丽，唱腔优美，表演规范，善于塑造各种不同类型的舞台艺术形象，在曲剧和豫剧领域都有较高造诣，代表剧目有曲剧《王宝钏》《信仰》《陈三两》《孟姜女》《蝴蝶梦》和豫剧《穆桂英挂帅》等。素珍还是中国曲剧“十大名旦”，获得中国“国花杯”大赛金奖、第十届“香玉杯”奖，还是河南省“四个一批”优秀人才、德艺楷模。
中国戏剧梅花奖是中国戏剧表演艺术最高奖，被誉为中国戏剧的“奥斯卡”。该奖自1983年设立至今，已历29届，全国有678位、河南有24位中青年戏剧表演艺术家获此殊荣。在许昌，共有4人获此大奖，且集中在戏曲文化底蕴丰厚的襄城县，不能不说是一个奇迹。