旧时，老城洋街上开了一家大同春酒楼。酒楼的跑堂叫苟兴旺，是个独眼龙。

跑堂干的是伺候人的活儿，也是抛头露面的角色，苟兴旺是个独眼龙，岂不有伤大雅。但是，酒楼的萧掌柜不这么认为，他相中苟兴旺，是因为姓苟的有眼色，更有脑子，知道劲往哪儿使。

果真，苟兴旺进入大同春酒楼不鸣则已，一鸣惊人。苟兴旺虽瞎了一只眼，可这并无妨碍他花腔报堂：“长衫短衣均是爷，提醒后厨精神些。茶好饭好伺候好，赏银自然少不了。芙蓉海参三不沾，酱汁鸽子飞上天。炝猪肝溜鱼片，一只公鸡炸八块。紫苏肉桂花虾，元宝布袋莲蓬鸭。清汆丸子银耳汤，最后一道鸡蛋汤。”苟兴旺亮腔走板的做派，如花绽放，一下子把客官看傻了。

很快，苟兴旺的名声传遍了老城，许多客官都冲着他来捧场。一时间，大同春酒楼上下都无话说。苟兴旺没有把抹桌布当鹅毛扇，不使绊子不拆台，与搭班的后厨一唱一和，耍得滴水不漏。比如就餐的客官说某道菜配料或调味有偏差，苟兴旺则报唱自创的打油诗传给后厨：“大雨哗哗打湿墙——缺盐，诸葛无计找张良——缺蒜，关羽上场跑了马——缺姜，刘备抡刀上战场——缺酱。”这种方式既不驳客官的挑剔，又不伤厨子的颜面，左右逢源，化解了矛盾。

生意好，赚得盆满钵满，萧掌柜产生了顾后的念头，物色了一个新学徒，小名叫包子，师从苟兴旺。

苟兴旺待包子很好，叮嘱他：“跑堂分哑堂和响堂，光报不唱称哑堂，报唱结合则为响堂。包子，客人形形色色，难免摊上讨厌的家伙，默记——不管喜鹊闹还是乌鸦叫，对一个跑堂的来说，热脸贴着客人的冷屁股是根本。”包子实在不晓得这么多弯弯绕的事，只是眯着眼睛笑。

还未等包子施展手脚，新中国成立了，紧接着大同春酒楼进行了公私合营，萧掌柜到工商联蹭了个虚职。一下子，出没大同春酒楼的都是劳动阶层，穿长衫的客人渐渐少了，苟兴旺失了神。

一天，有位穿中山装的客人来吃饭，一见苟兴旺招待殷勤，格外不自在，忙起身说：“老同志，现在是新社会了，人人平等，不要低声下气。”“咦！得罪，得罪，您快请坐，人有贵贱之分，我天生就是伺候人的命。”苟兴旺毕恭毕敬地说。“不！你是国家的主人，要活得有尊严。”中山装客人想支开苟兴旺，又说：“我吃了就走，你去忙吧！我也长着一双手。”苟兴旺觉得天仿佛塌了，怀疑自己是个多余的人。

自此以后，老吃家儿再也没有看见苟兴旺。

很多年以后，有人听包子说，苟兴旺师傅70岁左右死的，绝户头，生平不详，档案一片空白。

还有人说，临死时苟兴旺一把抓住包子的手，说：“我死后坟前要点一只白灯笼。”“你做了吗？”有人好奇地问。包子回答：“我做了！不是一只白灯笼，而是两只很大很大的红灯笼。”