在我们老家，每年农历正月十五、二月二、三月三、四月八，一般情况下，总会有大戏上演。农历正月十五是县城演戏，农历二月二是七里庙演戏，农历三月三是盘古山庙会演戏，农历四月八是十里铺演戏。
尤其是农历三月三盘古山庙会演戏，少的有三台对演，多时有五台对演，声势浩大，规模宏伟，场面壮观，非常热闹。它涉及方圆百余里的唐河、桐柏、泌阳三个县。做生意的商贩，近的来自十里八乡，七镇六寨，万户千家；远的来自千里之外，全国各地，有云南贵州，广东广西，湖南湖北，四川重庆，内蒙古新疆，甘肃清海，沈阳大连，北京天津，南京上海等，云集于此。
演戏，也确实给做生意的创造和提供了极好的销售物资的公共场合，是一个销售商品的绝佳时机。说来也怪，不管是哪个地方演戏，一旦确定要演，第一知道的肯定是商人。不需要发通知、做宣传，那消息不胫而走，就像风一样，哗啦一下子，迅速传遍四面八方，东西南北，传遍祖国各省，仿佛天下皆知。对于那些做生意的人来说，获此消息，欣喜若狂，筹物资，储商品，备车辆，安置摊架设施等。不做生意的平民百姓及早安排好家务事，种田农民不是很急需、很重要的农活，暂时放一放，缓一缓，把非得处理的事情处理好，时刻准备着去看戏，看热闹。一旦开戏，那时候基本是生产队集体放假，工厂停工，学校停课，机关里除安排好值班人员外，其他都放假。
到开戏那天，早早从四面八方，朝圣般的人群蜂拥而至，三五成群，结伴同行，一拨接一拨向演出地会聚。到处可以看到，老的少的，男的女的，大的小的，人们络绎不绝，有坐车的，有步行的，拖家带口，匆匆忙忙向戏场赶，那场景真是车水马龙。车如长蛇阵，人似海水潮，放眼望去漫无边际。到戏场，第一眼给人的感觉是人山人海，除了人还是人。喇叭声，人语声，车笛声，喧哗一片，像沸腾一样。现场，那些经商小贩早已铺设就绪，摆着长长龙蛇阵，有搭帐篷的，有露天摆设的，有铺地摊的。销售的商品琳琅满目，应有尽有。其中最多的是：锅碗瓢勺，金铜玉器，绫罗绸缎，床单被面，衣服鞋子，帽子围巾，袜子手套，香皂肥皂，胭脂口红。还有吃的用的喝的，无所不有。还有烟酒、青茶、干果、山珍、海味等，来自天南地北的各种商品。那场景显得非常壮观，气氛特别热闹。
为什么演一场戏，有这么热闹，这么隆重，这么气派？分析主要原因，不外乎：一是，那时候经济落后，人们生活都很困难，别说花钱去看戏了，绝大多数就是想看场戏、看场电影平时也不方便，没有那条件，不像现在生活条件好，各家基本上都能消费得起。二是，没有那么多时间去看闲戏。平时都忙于自己的事情，很少抽出时间去看戏。三是，像这样大规模，这样隆重，又这么集中的很少，而且人们借此机会还可以走亲访友，串门会朋。说到看戏，真正坐下来纯粹看戏的人很少，大部分都是看热闹、闲逛，感受一下热闹气氛而已。
下面以农历三月三盘古山庙会为例，说说看戏的基本情况。每年农历三月三一般安排三至五台戏。戏的种类大多是：河南豫剧、曲剧、越调。有时也安排外省的戏剧，如：安徽黄梅戏、河北梆子，这些剧种当地人都能听得懂，喜欢看，符合大众口味。演出剧目以古装戏为主，现代戏为辅。古装戏有《打金枝》《骂金殿》《劈山救母》《白蛇传》《杨家将》《花木兰》《穆桂英挂帅》《寇准背靴》《包公断案》《王宝钗坐寒窑》《窦娥冤》《陈三两爬堂》《吕布戏貂蝉》《诸葛亮吊孝》等。现代戏有《朝阳沟》《小二黑结婚》《龙江颂》《江姐》《红色娘子军》《沙家浜》《红灯记》《智取威虎山》《洪湖赤卫队》《龙须沟》等。
说到剧场，在民间有句顺口溜：“书场静，戏场乱，戏场一乱一大片”。这里所说的书场，就是指说评书或者坠子书的剧场，戏场是指唱大戏的场合。由于戏场看戏人多，场面大，很容易出现骚动的乱场现象。所以，每次演出，每台戏每场都安排镇场的人员。镇场人员其实就是维护剧场秩序的工作人员。他们手持长竹竿，站在剧场四个方向，时刻观察，注视剧场的动静，一旦发现哪里有骚动的迹象，立即挥舞竹竿，强行让人们安静下来。但是，有时真乱起来，场面难以控制，连他们也没办法。谁都知道剧场乱起来是非常可怕的，非常危险，弄不好是会出人命的。什么时候容易出现乱场呢？往往是戏演到高潮时，最容易出现乱场。我记得有一次，当戏演到一半时，正是高潮，突然，剧场骚动起来，一开始一小片，随后是大面积，最后是全场。那场景太可怕了，正如浪潮似的，一浪起一浪落，喇叭声，人喊声，混乱一片，人挨人，人推人，谁也不敢倒下去，一旦倒下很难站起来，挤压得哭爹喊娘，鞋子被踩掉也不敢弯腰提，任它掉去。那场景谁也无法左右，维护秩序的人员也无能为力，全场骚乱很长时间，戏也没法演了。等戏一停，人们渐渐稳定下来，待全场彻底安静了，戏才再次开演。事后听说，乱场还踩死了一个人。
演戏也很有意思，戏台越多越热闹，这叫好戏连台。开始演头一两天属于正常演出，各剧团都不会上一级或特级演员，到第三天开始对戏时，也是最关键时候，就请出剧团的台柱子顶场，拿出剧团真正的看家本领，施出绝技，以赢得观众好评和赞誉，赢得喝彩声。其实这也是宣传剧团的最佳时候。名声好，声誉高，对剧团今后发展有利。通过对戏，可以看哪个戏台前人多，最热闹，说明这个剧团艺术水平高，受人欢迎，名声好。能赢得人们说好，也是对演员的最大褒奖。说是看戏，倒不如说是看热闹。很多人每场戏看完，也没弄懂什么内容，什么故事情节，什么人物形象，更别说什么唱腔、戏词了，最多只是知道是古装戏，知道戏名而已。
一般情况，每台戏每天安排上下午各一场。有时，偶尔晚上会加演一场。一旦晚上演出，人们听说后，就会连着看，等戏演完后，在黑夜匆忙往回赶，到家已经很晚很晚。
大台戏，流行几千年，备受百姓欢迎和喜爱。演员们以精湛的演技，塑造人物，演绎故事，呈现给观众以美的形象，把人物演得栩栩如生，活灵活现。戏曲还能教化人们，使人们了解历史，学习历史，识别什么是真善美，进而弘扬正气及美好的文化。随着时代的变迁，新生事物不断涌现，以前那种古老而传统的艺术形式逐渐被淘汰，一些新的娱乐形式在悄悄走红。因此，中国戏曲文化渐渐被淡化，越来越不被人们重视，甚至被忽略。戏曲被电视剧取代，评书被小品取代，好的民族歌曲被流行歌曲取代。所以，现在看戏的人越来越少，出现了戏曲萧条的境况，这不能不说是一种遗憾和悲哀。