胡同，是一个地方、一段历史具象化的记载，见证了城市的历史变迁，承载着人们的温馨记忆，记录了社会的发展变化。
在许昌老城区，就有数十条老街小巷和历史悠久的胡同，每条街巷和胡同的背后，都藏匿着一段段有趣的故事旧闻。位于北大街附近的菅胡同，就是一条历史文化底蕴厚重、传说故事颇多的胡同。
菅胡同是一条东西走向不足500米的小胡同，狭窄，陈旧，两侧是蓝砖灰瓦民房，错落有致。胡同东端与南平定街相连，西端与北大街相接，南边与安怀街毗邻，是一条“脚跨”两街的小胡同。
过去，紧挨菅胡同的安怀街和北大街这一区域，地下水苦涩难喝，打出的井称“苦水井”，居民吃水十分困难，需要到南平定街挑水。明朝末年，一菅姓人家在胡同中间铺设了一段长长的青石路，给来往挑水的人们提供了方便，人们称胡同为“菅青石胡同”，后来演变为“菅胡同”。
清朝初年，菅姓人家就在此地居住，胡同里有个叫菅参的人，因祖上享有功名，在康熙年间获得袭封。然而，菅参对官场毫无兴趣，他豪爽慷慨，学识渊博，尤擅诗词，常以文会友，著有《遨游诗文集京稿》等书。据民国二十二年的《许昌县志》记载，当时的人是这样赞誉他的：平生豪气冲斗牛，非义富贵视如土。英雄慷慨老书生，不屑曳裾度华年。
在菅胡同里，还住着一家王姓人家，院中有一颗百年杏树。有一年夏天，大雨过后，地面陷沉，杏树倾斜，为了不使杏树倾倒，王姓居民用一根“丫”字形的柳树枝支撑着杏树树干，没想到柳树竟活了下来。这样，杏树和柳树互为依存，交错生长，数年之后，这棵枝繁叶茂的柳杏树，两个人合抱才能围住。
1913年前后，这棵枝繁叶茂的柳杏树，成为许昌城内的一大奇观，吸引了鄢陵、禹州等地人前来观赏。后来，还有文人以此树为题，写了“许昌城内遗风韵，胡同柳树结红杏”的诗句，这棵柳杏树也就闻名天下，人人皆知。
据拨贡张庭馥在民国十二年编撰的《许昌县志》记载，当年，菅胡同里的这棵柳杏树，和榆柳街中段的一棵老榆树、八里桥关帝庙附近的一棵紫薇树，被时人称为许昌城内“三大树木奇观”。
当年，榆柳街的一棵人腰粗的老榆树，由于年深日久，树干中空，不知什么时候，榆树中间生长出一棵柳树。后来，柳树慢慢长大，浓荫蔽日，被人们称为“榆抱柳”，更有人视其为“神树”。经常有善男信女在树枝上系上写有祈子求福字样的红布条，还在树下焚香燃纸，祈求家庭平安，人财兴旺。
八里桥关帝庙的那棵紫薇树，更加神奇。传说只要有人用手触摸它的任何一处，犹如人挠痒痒一下，就会引起枝叶来回摇动，不一会儿，也就恢复原样。因此，紫薇树又被称为“痒痒树”。
民国时期，菅胡同还出了两位名人，一男一女，男的名叫菅俊吾，女的名叫周王氏。俩人都目不识丁，却给许昌人留下许多轶事旧闻。
菅俊吾生性幽默，诙谐有趣，颇有经商头脑。民国二十年前后，他成为南大街北段的五洲杂货店股东，还在同庆义钱庄占有相当的股份，家境十分殷实。然而，对于菅俊吾而言，斗大的字不认识几个，也就成了自身一大缺陷，总担心人家看不起他。经过一番思索，菅俊吾决定用在街头看告示的方法，来向人们显示他是读书识字的学问人。
有一次，他装模作样地在街头看告示，告示的内容是某股土匪抢劫杀人。尽管他不识字，但看了一会儿，鼓鼓嘴巴，作出一副非常惋惜的样子说道：“厉害呀——”而且故意把“呀”字拉得很长，似乎有意味深长之感慨。这时，周围挤着看告示的乡民，听到菅俊吾说出“厉害呀”，以为他看明白了告示上的内容，心中泛起了嘀咕：才几天不见营俊吾，他怎么突然识字了？如果说他是不懂装懂吧，看他的表情，听他的话音，分明是为那些被土匪杀掉的人惋惜，说那些杀人不眨眼的土匪“厉害”，真是“士别三日，当刮目相看”。
其实，这是菅俊吾的一种高级表演形式。菅俊吾心里是再清楚不过了，他为了让大家都认为他是读书识字的文化人，装作看懂了告示上的内容后，立刻作出惊叹的表情，嘴里说着“厉害呀”，就足以证明他通晓告示上的内容。在现代汉语中，“厉害”一词，是放之四海而皆准的，囊括了看过告示后人们的所有感叹、惊讶。久而久之，“菅俊吾看告示——厉害”这个歇后语，也就不胫而走，传遍许昌城内，成为人们茶余饭后的一大谈资。
再说说周王氏。此人生卒年月不详，天资聪慧，心灵手巧。按照过去的习俗，如果张姓女子嫁到了王家，婚后，这名女子就必须在自己姓氏前面加上夫家的姓氏，被人们称为王张氏。以此类推，这位周王氏，本姓为王，夫家姓周。周王氏在娘家的姓名也就很少有人知道，婆家长辈、兄嫂、邻居等都称周王氏为王大姐。
王大姐有一手刺绣的绝活儿，套针法、长短针法等多种针法熟练掌握，灵活运用，绣出的花鸟虫鱼、儿童仕女、山水风景等活灵活现，惹人喜爱。
民国十七年，“倒戈将军”石友三率部驻扎许昌，娶了色艺双全的京剧青衣花旦黄凤芝。石友三听说营胡同里的王大姐刺绣技艺高超，为了赢得黄凤芝的欢心，就派部下去菅胡同找王大姐，索求能表达“同床共枕、伉俪情深”之意的绣品，还撂下话，倘若绣得令人满意，会有重金相赠。
王大姐思来想去，绣出了这样的图案：在一块芳草萋萋的草地上，远处有数只蝴蝶和蜜蜂，只能看到它们的大致轮廓；近处，则是非常清晰的几只双双飞舞的青白色蝴蝶和淡黄色的蜜蜂，以物喻人，十分巧妙。石友三对王大姐精心绣出的精美绣品十分满意，特意派遣几位属下，专门来到王大姐家中，向她馈赠了茶叶、黄金等礼品，表示对其精湛绣艺的赞赏。
当时，菅胡同还住着一位人称老九霞的女子，她做的绣花鞋、步鞋等质量过硬，价格便宜，深受人们喜爱。久而久之，就有了“王大姐的扎花和老九霞的鞋”这一俗话，广为流传，刺绣和花鞋成为当年菅胡同对外的两张闪亮名片。
据老一辈人讲，民国时许昌县县长杨全庆、教育家蔡诚裕等许昌当地很多名流显贵家中都藏有王大姐的绣品。遗憾的是，由于时局动荡，兵燹战火，王大姐的绣品没有人收藏至今，她精湛的绣艺也已失传。
历经数百年风雨的菅胡同，犹如深闺中的恬静女子，远离世事的繁华、喧嚣，默默注视着世事变迁。近年来，随着城市建设不断推进，棚户区改造快马加鞭，在商品经济大潮席卷之下，包括菅胡同在内的许昌城区的许多老旧胡同，有一天终会消失，但是，一个个历史文化底蕴厚重的胡同名字，及那些口口相传的旧闻故事，必将流传下去。