俗话说“七月十五枣红圈，八月十五落枣杆”。在北方，农历七月到八月间，枣子从有一点红，到半红、全红，让人感觉到的是从青涩到成熟的全过程。这个时候，我总是想起故乡的那一片枣树林。

我的故乡在冀南一个不算小的村庄，听老人们说，在新中国成立前，那片有一百余棵枣树的浓密林子，是一个地主的祖传家产，千姿百态的枣树中，树龄最长的可以追溯至清代同治年间。

20世纪50年代末，人民公社化后，一切生产资料归公社所有，实现了农村集体土地所有制。自然，这片枣树林也由老地主名下归了大队，成了农民们的共同财产。在大队党支部书记的提议下，每年农历八月十五被定为 “打枣节”。

据老人们说，到了八月节，那个火爆劲儿就别提了。成熟的红枣挂在树上，沉实而鲜艳，透出大地饱满的喜气。这一天的下午，大人孩子们都走出家门来到这里：男人们用杆子打枣，红红的枣子扯着浅绿的叶子纷纷落下；女人们从家里拿来面口袋或者干脆背着筐，头上裹一块儿毛巾，大大咧咧蹲在地下拾枣。几处顶梢上的枣，杆子够不到，这时，便会有一两个孩子脱下鞋，像猴子一般攀上树尖，一把掰下那带着几粒或者十几粒枣子的小枝子，顺手撸下红枣放到自己的裤子兜里，然后又顺着树干快速滑下来。

这一天，枣子是可以随便吃的，只是不许带回家。无论是打枣的男人、拾枣的女人，还是唠嗑的老人、乱跑的孩子，他们都时不时往嘴里放上一颗枣，甜蜜地咀嚼着。

枣子打得差不多了，有几个细心的老太太，还会再到枣园里面转上一圈，她们是看看有没有没拾干净的或者仍被留在树上没打下的。

接下来是分枣。支书招呼大家排好队。大堆大堆的红枣，在场院里等待着检阅。不知哪个好热闹的年轻人，把队部的两面红旗也拿来，插在了高高的枣堆上，显得很气派、很庄重。

会计噼里啪啦扒拉着算盘珠子，几个小队长负责称重分枣，一百来号人排起了长龙。

不知不觉天暗了下来，支书让人点上两盏汽灯。顿时，场院上一片通明，飞虫在灯火烟气中玩着它们自由飞翔的游戏。人们显得很兴奋，相互间说着收成甚至开一些粗鲁的玩笑。

各家的壮劳力把分到的几十斤枣子背回家，剩下的就是妇女们的事情了。在乡下，红红的枣子除了平时可以用作哄孩子或者招待客人的美食外，过年时要蒸面食，是可以派上大用场的好东西。

20世纪50到70年代，农村人的生活虽平静安逸，贫困却是无时不在。饥馑，在今天看来很陌生的词，在那个时候是困扰故乡的人们的大问题。而恰恰是这一年一度的红枣节，不仅让人们解了馋，还有了盼头。

20世纪70年代末，农村开始实行联产承包责任制，也就是分田到户了。村里人有的说，既然土地和农具都可以分，这片枣树林应该也分给各家各户。但有的人极力反对，认为全村的人每年都要在这里过节，如果真的分了，实在舍不得。最后，大队支书拍板：保持现状。

时光进入21世纪，农村面貌发生了天翻地覆的变化，社会主义新农村建设，使农民彻底告别了农耕时代落后的生产方式。在我的故乡，很多土地被种田大户承包了，乡下的中青年男人很多都到城里打工，有的甚至在城里安了家。

而到了农历八月十五，他们能脱身的都回来，聚在一起，吃菜喝酒，说着各自的经历和今后的打算。打枣节这一天，依然是全村出动，男人打枣、女人拾枣；老人聊天儿、孩子嬉戏。依然是排队分枣，不过现在不用大杆秤，也不点汽灯了。

打枣节俨然是村里的重大节日。饥馑的日子里，枣树林给村人的是吃饱肚子有盼头儿；温饱已不再是问题的时代，枣树林给村人的无疑是和谐、团结。