包公寨位于汉魏古城遗址的西北侧，古人称为“汉张公祠”。据当地人传说，当年曹操以共商要事为由，宴请刘备并试图加以谋害。刘、关、张三兄弟商议决定，让张飞一人留城外看管战马，由关羽陪刘备进城赴宴。他们来到一个土岗子上，把三匹战马同栓于一棵桧树上，由张飞看管。关羽、刘备二人进城赴宴，可日渐偏西仍不见归来。情急的张飞大喊三声“大哥”，声响如雷。在城内想谋害刘备的曹操听到喊声，当即胆寒，不得不放刘、关二人出城。因为张飞的三声“大哥”拯救了刘备的性命，后人为感谢和祭祀张飞，就在此土岗上建起了张飞庙，后来改名为“张公祠”。

随着以后诸朝历代的修建，“张公祠”慢慢规模宏大起来。当年三人拴马的那棵桧树变成一棵枝叶繁茂的“三姓树”，即同时有桧、松、柏三种不同的树，向三个方向延伸，距今已有1000多年历史。

当初为祭祀张飞而建造的“张公祠”，后人为何称为“包公寨”呢？传说是这样的：清嘉庆九年（公元1804年），时任许州知州包敏，某日下乡查看民情，看到张公祠巍峨壮观，不禁赞叹；当来到东侧包公庙时，看到包公庙又低又矮，十分简陋，便当即召集附近名人士绅，要他们择良辰吉日，将包公胎像移至张公祠中。于是士绅们便选定农历正月十六这一天，把包公的胎像移至张飞祠大殿中，从此张公祠便被称为“包公庙”了。

至清咸丰九年（公元1859年），任安徽寿州知州的任春和，因当时驻守的寿州被捻子军（太平军的一支）所占领，于是带着随从家眷逃回老家。到老家之后，他看到父老乡亲常常被“杆上”（即土匪）所骚扰，便会同附近的有名士绅，并带领近村百姓，开始在包公庙的外围筑寨，也就是外寨。寨墙筑成后，在门楼上挂石匾，题为“仁义寨”。因寨内有包公庙，便称为“包公寨”。

“包公寨”从整体上可分为内寨和外寨两部分，外寨是由高大而宽厚的土墙围绕，在东面和西面寨墙的中间，各建有一个炮楼。后寨墙中间也建有一个炮楼，和南面的前大门相对。寨墙的外围被宽约20米、深约5米的寨河所环绕。

在外寨的正南方，是唯一通往寨内的大门，蓝砖琉瓦，异常坚固，上面各种动物造型栩栩如生。在大门的左前方三米之外，就是那棵上千年历史的三姓树。在树的最顶端长有枯枝，酷像旧式靠椅，传说为包公体察民情时所坐的椅子。更奇怪的是在1976年前后，树干中间长出一个木疙瘩，形如雄狮之首，吸引了很多游客前来观赏。

“包公寨”寨门高大，寨墙坚固，寨河宽阔，真是据坚而守，为击退土匪强盗的袭扰，保护周围百姓的生命及财产安全起到了巨大的作用。遗憾的是，在1975~1976年的改荒还田运动中，外寨墙被炸光，从此“包公寨”销声匿迹，但“包公庙”有幸保留下来。1986年，由河南省文物保护单位立碑，“包公庙”被确定为河南省一级文物保护，并正式更名为“汉张公祠”。

进入“张公祠”，首先映入眼帘的是内寨的寨门。寨门是少见的洞天门，中间是一条宽两米左右的人行涵洞直通寨内。涵洞用纹饰精美的汉砖砌成，有着重要的考古和观赏价值。更令人惊叹的是，在涵洞的东西墙壁上分别镶砌着两块大青石，它们具有预测风雨的神奇功能。据说如果东石面上湿润有水珠，天就会下雨；如果光而干爽，定为晴天。

据当地人传说，内寨是一个高土岗，建有各式各样的古建筑，占地近500平方米，房屋近50间，是整个“张公祠”的重要组成部分。

每年的农历正月十六，这里热闹非凡，有烧香的，有赶会的，有看戏的。周边十里八乡的百姓都要来这里赶古会，一是为祭奠张飞，二是为走亲访友。为此，有很多戏班子都会来这里献艺，这时涵洞上面的戏楼就成了他们的最大舞台。

涵洞的前方，左右立着两通石碑，上面记录着许昌明清时期所发生的两次大地震，记叙甚详，是研究许昌地震史的珍贵资料。

“张公祠”整个建筑别具特色，既具有一体的外观，又有各具一格的独特古韵。它不仅因历史悠久、建筑雄伟而闻名遐迩，为后人研究三国历史文化提供极其重要的考古资料，还因为拥有“五奇”（树奇、石奇、门奇、砖奇、碑奇）而吸引着无数的游客。