筹是一种罕见的乐器，筹及筹音乐是中原一带道乐、佛乐中的古老乐器及乐种。“筹”被称为民间艺术“活化石”。筹形似竹笛和箫，却为斜吹，音质介于笛与箫之间，兼有笛音的清脆、明亮与箫声的柔和、优美。筹所吹奏出的声音，别有风情韵味，有腾云驾雾、飘然仙境之快感，被誉为“世界之绝响，佛家之仙乐”。

鄢陵的“筹”音乐伴随寺庙活动产生、发展，具有很强的融合性，曲目丰富，主要分为佛乐、道乐和民间音乐三大类。目前普查到的近20首“筹”曲中，佛教音乐的“筹”曲有《傍妆台》《油葫芦》《皈依佛》等；道教的“筹”曲有《魏调》《三清偈》《起五更》等；民间的小曲有《大开门》《尺工合》《山坡羊》《月儿高》等；纯音乐有《五句赞》《乐章》《香花灯水果》等。

2007年2月6日，许昌筹音乐被河南省政府确定的为第一批省级非物质文化遗产。

随着寺庙活动的减少，“筹”音乐大部分见于各种民俗礼仪中，如殡葬、婚嫁、祝寿、寻根祭祖和节日庆典活动。以“筹”为主的乐队演奏形式非常严谨，在行进中，以法铃、炉为首导进，按照管、笛、笙、箫等旋律性乐器和木鱼、碰钟、手鼓、手镲、云锣等节奏性乐器为先后，依次排为纵队，不仅体现出宗教凝重、神秘的风格，也融入了喜庆、欢快的民间气息。

（本栏目材料许昌市非物质文化遗产保护中心提供）