许由，一作许繇，是上古时代一位高尚清节之士。相传尧帝知其贤德要把君位让给他，他推辞不受，逃于箕山（今河南登封）下，农耕而食；尧帝又让他做九州长官，他到颍水边洗耳，表示不愿听到这些世俗浊言。后世把许由和与他同时代的隐士巢父，并称为巢由或巢许，用以指代隐居不仕者。尧、舜禅让的故事，成为千古美谈，许由也因此成为古代隐士中最早名声显赫的一位。据传他曾做过尧、舜、禹的老师，后人因此亦称他为“三代宗师”。

许由自幼躬耕农田，不营世利，讲道义，守规矩，夏天树上筑巢而寝，冬天挖地窑居住。他食山果、饮河水，且无怀器，手捧而饮。

尧帝听说许由清高大志，便派人求贤，欲禅让帝位。许由说：“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下。”尧得知许由不轻移其志，便登门拜访。许由仍推辞说：“我年纪大了，需求无多，还是当个臣民吧！”于是连夜逃往箕山颖水旁，农耕而食。

尧得知许由去处后，又派人请他做九州长。他听后更是烦恼，匆忙到颖水边掏水洗耳，遂隐居深山之中，终身不为名利，死后葬于箕山之巅。《前汉书》列许由为仁人;《晋书》赞云：“昔许由让天子之贵，市道小人争半钱之利”。

（晨小）