琉璃，亦称“瑠璃”，是以含二氧化铅的人造水晶为原料，加入各种稀有金属做成的颜料，采用青铜脱蜡铸造法制成的，有数千年的发展历史。其因“火里来、水里去”的工艺特点，加上晶莹剔透的质感和流云漓彩、奇幻瑰丽的光影色彩，具有非常高的艺术欣赏价值和人文价值。

在古代，琉璃是中国五大名器之首、佛家七宝之一，非常名贵。古时由于民间很难得到，所以琉璃比玉器还珍贵。在《西游记》中，沙僧就是因为打破一只琉璃盏而被贬下天庭的。

关于琉璃的起源，自近代以来有“西来说”和“自创说”之争。中国传统古法琉璃制造史最早可以追溯到西周时期，从青铜器铸造时产生的副产品中获取原料，在1000℃以上的火炉上将硅酸盐及其他金属氧化物等原料经过高温熔化，做成各种规格的料棍，再用各种料棍在喷灯上烧烤，待软化后迅速捏塑而成，也称青铜脱蜡铸造法。由于是在喷灯的火焰中即兴加工且是纯手工制作的，所以其也被称为“火中的雕塑”，具有独一无二的珍贵性，充满柔媚多彩的神秘感。

西方琉璃的一种说法是起源于3000年前的美索不达米亚两河流域，在20世纪20年代制作中心转移至意大利威尼斯外海的MURANO小岛，以含24%的二氧化铅人造水晶为原料，在800℃以上的高温状态下加入稀有金属颜料做成“琉璃膏”，采用脱蜡铸造法制作而成，可形成丰富的花色变化，制作工序和时间大大缩短，但也至少要40道工序，素有“四模一件”之说，成品率非常低。“琉璃制品虽然具有可复制性，但每一件的纹路和细小气泡各有不同，依旧具备独一无二的特性。”

相比那些潮起潮落的收藏热门，业内专家认为，琉璃一直是状态相对稳定的冷门品种。琉璃市场目前尚处于慢热升温阶段。其虽然人气不如玉石和玛瑙等热门品种，但并非没有收藏价值。

据近几年的市场走势来看，中国明、清时期的皇宫器物，如犀牛角杯、玉器和家具等的拍卖价一直暴涨，琉璃器物的价格远远落后于其他藏品。专家指出，因为琉璃这类古代器物相比玉石等更加不容易保存，而且流传至今的数量有限，所以藏家并不熟悉它，从而忽视了它的收藏价值。

尽管收藏市场中鲜有人关注老琉璃，但是在拍卖场中，老琉璃早已成为藏家的“宠儿”。在2007年香港的一场拍卖会上，一件御制料胎画珐琅母子图笔筒创下了6400多万元的天价，琉璃一跃成为收藏新贵。2009年，在北京保利秋拍上，一对清乾隆肃亲王套料螭龙印以201万元的价格成交。老琉璃在拍卖会上一直备受关注。

业内人士指出，老琉璃制作工艺复杂且难度极高，具有很高的收藏价值。随着其收藏价值逐渐被认可，市场上也有部分假冒产品。这类假冒产品以琉璃制品中最著名的蜻蜓眼为主。这类器物可从颜色上辨别，因为古代琉璃颜色比较有限。

在琉璃收藏中除了要关注器型之外，还要关注有无加入特殊工艺，像料胎画珐琅就是非常特殊的工艺。所谓料胎画珐琅，就是用珐琅彩在玻璃胎上作画，是清中期御用匠师的创新之作。由于难以保存，所以市场中流通的老琉璃很少，大多是现代仿制的，不具有收藏价值。

（王增阳 整理）