1990年8月17日，我国与丹麦天文学家合作研制的有效口径为240毫米的世界上最大反射式全自动水平子午环在中国科学院陕西天文台安装完毕。至此，中国拥有了第一台天文子午环。

这台子午环经初步调试后，可用目视测微器观测恒星。对距离地球约782光年的北极星和其他遥远的恒星观测表明，其具有良好的稳定性，成像质量良好。这标志着中国天文学在这一领域进入世界先进行列。正式投入使用后，其可观测到比肉眼极限距离远630倍的天体，全年可观测10万余个星次，提供1万多颗天体的精确位置。 （晨综）