刘桢的《大暑赋》可能与曹植、繁钦、王粲等人撰写的《大暑赋》为同时之作，诸家《大暑赋》的构思创作内容大同小异，皆以暑热为线索展开描写。描写了人及物的行为变化，寻求避暑之处及解暑的办法，反映了人与自然的关系。这篇短赋文字不多，却驰骋想象，着重表现了暑热下人们的形象与心理活动。

赋文共十六句，分三个层次。前六句写暑热，中间六句写暑热环境下人与物的变化，后四句写感受与渴望。开端破题，其为暑也，即为暑季天气炎热，其原因是“羲和总驾发扶木，太阳为舆达炎烛”。这里用了神话典故。古人不能科学解释太阳的东出西没，从而编制了一个神话传说，羲和神赶着六条龙拉着太阳神的车子，早晨从扶桑出发，晚上止于西海，浴于咸池，拂于扶桑，周而复始。下四句说太阳神坐在羲和驾的车子到达南方就是暑季，形成了暑天的炎热。如火如烛，光热统一。太阳神的车子步步行走，炎热的神威从天而降，仰头看夏天的太阳像一个火团，火光逼人，光华耀眼，使人难睁。神话传说与夸张的描写融为一体，给人以神秘莫测的感受，然而又形象鲜明、灼灼逼人，使人不敢仰视，有无处躲藏之感。寥寥几笔，即把人们司空见惯的自然现象写得如此神秘，又突出了光与热的特征。从人的视觉，肤觉等通感中写出了形神兼备的感觉，也为中间六句的描写作了铺垫。

中间六句写灼热的气温，使人与动物都无法抗御。开端两句巧用比喻，仿佛炽烈的火附属在自己身体上，又像身体浸泡在温汤之中，有一种灼心难忍的感觉。这种比喻切近生活，每个人都感受过，故而亲切感人。接着两句写鸟兽的表现。兽类在黑阴下喘息，鸟紧缩翅膀躲在树枝上。兽类躲避太阳强光照射，鸟登高枝享受清风，这些都是一种本能行为。再用两句写官吏与织女。管理农业的官吏手提插地铜鐏离开了田地，织女放下机杼离开织布机。种地、织布是人们为生存而进行的必要劳动，为暑热而停止工作，可见热的严重。从田地到房里，没有可待的地方。这六句赋，既概括又具体，烘托出暑热的特征，渲染炽热的氛围。

赋的最后四句写人的情绪。“温风至而增热，歊悒慴而无依。披襟领而长啸，冀微风之来思。”热风吹来不解炎热之苦，热气上腾，气喘吁吁，心理恐惧，无依无靠。敞开衣襟和衣领，长声吟啸，希望凉风袭来以解燃眉之急。

这篇短赋围绕暑热这一中心，铺陈描写，从夏日炎热的由来到以人与物烘托暑热，从背阴处写到高处，从田野写到室内，从男人写到女人，从官吏写到平民百姓。最后写人抵御炎热的办法，披衣襟，开衣领，想凉风。从外在表现写到内心忧虑，既表现出自然界暑热的威力，又反映了人们防暑的无穷智慧，利用自然，改造环境，开拓新的生活境界。

《大暑赋》

刘桢

其为暑也，

羲和总驾发扶木，

太阳为舆达炎烛，

灵威参垂步朱毂。

赫赫炎炎，烈烈晖晖。

若炽燎之附体，

又温泉而沉肌。

兽喘气于玄景，

鸟戢翼于高危。

农畯捉鐏而去畴，

织女释杼而下机。

温风至而增热，

歊悒慴而无依。

披襟领而长啸，

冀微风之来思。