建安十六年仲夏，曹丕与诸文士游南皮（今属河北境内），刘桢参与了这次活动，并写下了这首《公宴诗》，记叙了当时整日宴乐、清夜观游的场景。

诗的头两句：永日行游戏，欢乐犹未央。劈空而来的诗句把人们带入了一个觞酌流行，丝竹并奏的宴游气氛。永日，长日。未央，未尽。这两句质朴袭面，激荡人心。爽词快语，不但可窥欢宴情景，更可见刘桢诗作不事雕饰的特点。三四两句：遗思在玄夜，相与复翱翔。意思是说，夜深人静时，余兴未尽，余意未消，跟随曹丕再行宴事。遗思，犹言余兴。诗里“翱翔”一词用的潇洒又豪迈，透出游人踌躇满志、洋洋意得的心态。当时，魏国的政治经济及军事发展正处于上升期，这种心态不难体会。五六两句：辇车飞素盖，从者盈路傍。罩着白色顶盖的车子在大街上行进，随行人员跟在道路两旁。辇车，以人挽而行的车。素盖，即淡白色丝绸罩着的车顶盖。浩浩荡荡的气势和热热闹闹的场面从这两句当中流溢而出。其中 “飞”“盈”二字对应，一个张扬在上，一个堆泻盖地，飘逸的更飘逸，威风的更威风。

从“犹未央”到“复翱翔”六句，着实如钟嵘评价刘桢诗作时所说“气过其文”，但从“月出照园中”开始，该诗由叙事变为描景。

诗人再现了一个宁静优美的月下园林景色。明月当空而出，银辉洒满园中，珍奇的树木郁郁苍苍的显出轮廓。清澈的流水穿过石渠，微漾着的波漪轻抚着塘堤。亭亭荷花散发着芬芳盛开在池中，机灵的鸟儿在水边寄宿，文静的鱼群在桥下浮游。华丽的馆舍凌波而筑，八面来风清凉舒适。从“月出照园中”到“豁达来风凉”，诗人从天空到地面，又从地面到水上，动静结合、虚实相生地描写了泉流、花鸟、凉风等等，有声有色，鲜明细腻，给人以清新秀丽之感。芙蓉、菡萏均指荷花。水裔，水边。飞梁，飞架的桥梁。豁达，开通畅达。

诗人被眼前的景致深深打动。最后四句：生平未始闻，歌之安能详？投翰长叹息，绮丽不可忘。生平未尝听说过这样美好的景象，短短的诗句怎能写尽其中的美妙？摞下笔来长声叹息，良辰美景永远难忘。带着不尽的叹息和无限的怅惘，诗人为自己的诗篇画上了句号。

也许我们还流连于刘桢笔下的园林，也许我们已为那园林中的一景一物深深地打动，但是回过头来，当我们从宏观上审视全诗的时候，可以发现，虽然刘桢的诗作不乏率真质朴之气，但前六句的气势并未融会贯通于全诗。读到“月照园中”时，我们可以感觉到些许气塞，进而觉得全诗头重脚轻。尽管如此，诗人的才气，诗人质朴、清新、明快的诗风，仍以特殊的感染力给我们留下了深刻的印象。

《公宴诗》

刘桢

永日行游戏，欢乐犹未央。

遗思在玄夜，相与复翱翔。

辇车飞素盖，从者盈路傍。

月出照园中，珍木郁苍苍。

清川过石渠，流波为鱼防。

芙蓉散其华，菡萏溢金塘。

灵鸟宿水裔，仁兽游飞梁。

华馆寄流波，豁达来风凉。

生平未始闻，歌之安能详？

投翰长叹息，绮丽不可忘。