开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶。这七项中，前四项非常关键，是人们日常生活必不可少的重要物品。柴、米、油、盐，可以说，人们的生活每天都离不开它们。而这四项中，盐又是至关重要的。

古时候，人们对盐的重要性进行了深刻的论述。盐，可谓百味之祖、食肴之将、国之大宝，是维系人体和其他生命体内部机能正常运行不可缺少的重要元素。

盐与社会经济发展息息相关。从汉朝开始，国家就把盐列为严格管理的重要物资。国家专门开设了盐铁局，分管盐铁事务，主要职责就是对盐铁进行监管、调剂运营，向社会发布公告，禁止食盐私藏，禁止食盐贩卖，禁止食盐私运等。盐，到现在依然是国家严格管理和控制的重要物资。

说到盐，我猛然想到泮仙客写的《沁园春·咏盐》：“百味元尊，玉质霜姿，圣洁晶莹。望湘川闽粤，滩涂拥雪，芦淮清雅，池泽堆冰。卤井钻探，咸湖船采，煮海煎河烈日蒸。岩盐矿，蕴天公厚意，地母深情。蕃滋人老文明，觅行迹依稀载汗青。记蚩尤黄帝，固鹾争战，唐尧虞舜，就盬都城。孕育灵光，德侔于水，几许民生赖废兴。分身去，看功参大化，无色无形。”这首词精准地对盐的出处、用途等进行了描述，堪称绝妙。

在生活困难的20世纪五六十年代，许多家庭的主要经济来源靠养鸡、养鸭、养羊、养猪。日常生活中吃盐、买灯油等，全靠几只母鸡下蛋来换。我记得，当时我家养了五只老母鸡、两只羊、一头母猪。五只老母鸡中，一只黑母鸡，一只黄母鸡，一只九斤黄母鸡，两只灰母鸡。你还别小看这五只老母鸡，在我家最困难的时候，帮了相当大的忙。平时我们买盐、醋、油等全靠它们。

这五只老母鸡表现良好，我们家每天都能收两三个鸡蛋。那时，鸡下了蛋，家里人舍不得吃，攒起来，隔三岔五将鸡蛋拿到集市上卖，换点儿零花钱，用来买盐、煤油、肥皂，有时候给孩子买作业本、交学杂费等。

对这五只老母鸡，我印象特别深刻，包括它们下的蛋。哪只老母鸡下了什么颜色的蛋，我都记忆犹新。那只黑色的老母鸡，下蛋最频繁，且下的蛋个头儿最大，蛋皮是白色的。那只九斤黄母鸡个子最大，可下的蛋比较小，蛋皮是红色的。另外三只老母鸡下的蛋是土黄色的，蛋的个头儿都比九斤黄母鸡下的蛋个头儿大。每次去收蛋，看到黑母鸡下的白皮蛋时，我就想起那句戏词——黑鸡下了个白皮蛋。剧情是这样的：从前有个员外，家里有个小姐，小姐身边有个丫鬟。这丫鬟聪明伶俐，每天想方设法逗小姐开心，趁机讨赏钱。一天，丫鬟慌慌张张地跑来告诉小姐，说要告诉小姐一个好消息。小姐问什么好消息，急着听，丫鬟却支支吾吾不肯讲，意思是让小姐发赏钱。小姐没办法，就说丫鬟告诉她就有赏钱。接着，丫鬟告诉小姐，说黑鸡下了个白皮蛋。聪明伶俐的丫鬟又得到了赏钱。

我还给家里养的鸡、羊、猪编了个顺口溜：鸡下蛋，蛋生鸡，鸡蛋换盐。羊生羔，羔生羊，羊羔卖钱。猪下崽，崽下猪，一窝百元。

我们家兄弟姊妹六人，我排行老三，上有大的，下有小的，起承前启后的作用。1969年，大哥去外地当兵，从此家里的事与他没多大关系了。1971年，大姐出嫁，家里的大事也与她没多大关系了。因此，家务活大部分由我承担，我一下子成了家里的顶梁柱。由于父亲是生产队队长，整日忙队里的事，顾不了家里的事。所以，拾柴、担水、卖红薯、卖鸡蛋……大大小小的活都落到了我肩上。记得有一次，家里没盐吃了，我拿了十个鸡蛋，怕鸡蛋磕了碰了，专门用纸盒托着，跑到县城的集市上去卖。

从我家到县城有四里路，一路上我都小心翼翼地。到集市后，我打开盒子，把鸡蛋摆在一边，等待买家。有人问，我就给人家介绍，这种白皮蛋是黑老母鸡下的，这种红皮蛋是九斤黄母鸡下的。我还告诉人家，俺家的鸡下的蛋营养好，炒熟后黄澄澄的，非常好吃。一个人听后，把我的鸡蛋全买了。然后，我拿着卖鸡蛋的钱，跑到供销社，买了二斤盐。回家的路上，遇上下雨，我怕盐被淋湿了，脱下衣服紧紧包住，自己却淋得湿漉漉的，像个落汤鸡。这十个鸡蛋换的二斤盐，解了我们家的燃眉之急。

人们常说：三十年河东，三十年河西。自从分田到户，家家户户自种自耕，日子一天天好起来，真是翻天覆地的变化。人们不再为缺盐少油发愁，不再为孩子们上不起学而发愁，那个靠鸡蛋换盐的时代一去不复返，成为非常时期一段难忘的记忆。

抚今追昔，口占一绝：岁月匆匆几十年，难忘拮据蛋换盐。农民足食国富庶，如今日子似蜜甜。